Parler de Toyota et de Tesla, c’est d’abord s’apprêter à faire un grand écart à la Jean-Claude Vandamme tant les philosophies de ces deux constructeurs sont radicalement opposées. En effet, même si Toyota s’érige comme le premier constructeur mondial, la marque japonaise rechigne toujours à grimper dans le train de la voiture électrique. Elle préfère en effet mettre en avant sa technologie hybride qu’elle considère comme plus écologique que la 100% électrique, arguments à l’appui. De son côté, Tesla s’est fait le chantre de la voiture électrique depuis plus de 10 ans, le tout en usant souvent d’une communication fracassante à laquelle son PDG, Elon Musk, a largement contribué.
Cela dit, Toyota mène depuis plusieurs mois une profonde réflexion sur sa stratégie, précisément sur son approche de la voiture électrique qui est en décalage sensible avec la tendance du marché. C’est d’ailleurs probablement ce manque d’ambition qui est à l’origine du remplacement de son patron, Akio Toyoda (petit-fils du fondateur du groupe) à qui succède Koji Sato.
Une œuvre d’art
On ne va pas se le cacher, le modèle industriel de Tesla est devenu pour beaucoup de constructeurs l’exemple à suivre. En dix ans, la marque américaine est devenue une référence et, naturellement, ses modèles font l’objet d’études très approfondies dans tous les centres de recherche de la planète. Chez Toyota aussi manifestement.
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La marque japonaise, qui a un retard certain à rattraper (l’introduction de sa première voiture électrique, le bZ4X, est ponctuée de problèmes à répétition), a aussi procédé à un examen complet de plusieurs Tesla, dont un Model Y. Un exercice qui a manifestement laissé des traces dans les esprits – pourtant brillants – des ingénieurs nippons puisque ceux-ci ont déclaré à Automotive News que le Model Y n’était rien d’autre que « une œuvre d’art ». Rien que ça !
Manifestement, la partie technique a littéralement bluffé les têtes pensantes de chez Toyota. Ceux-ci en particulier ont littéralement admiré le pack de batterie parfaitement intégré à la structure, mais aussi la simplicité de fabrication qui est pourtant une de leurs spécialités. Enfin, le groupe japonais a aussi admiré les performances et l’efficience du modèle. Difficile d’être plus dithyrambique.
Une autre philosophie
Bien entendu, les courbettes se sont arrêtées là et les ingénieurs nippons n’ont évidemment pas dévoilé les secrets de fabrication de Tesla desquels il ne serait pas impossible qu’ils s’inspirent prochainement. Interpellé suite à cette sortie, le porte-parole de Toyota a en tout cas indiqué que, chez Tesla, « c’est une tout autre philosophie de fabrication » qui prévaut tandis qu’il a aussi avoué à demi-mot que Toyota devait faire son mea culpa et développer une vraie plate-forme pour voitures électriques, ce qui n’est pas encore fait.
Selon les premières informations, Toyota a décidé de radicalement changer son fusil d’épaule et prévu de redéfinir sa stratégie, notamment en développant cette fameuse plate-forme pour voitures électriques, mais aussi en mettant le paquet sur les batteries (actuellement, les résultats des batteries « pouch » du bZ4X sont plutôt décevants), sur les logiciels ainsi que sur les usines de production dédiées aux voitures électriques. Toyota est-il en train de faire sa révolution ? Pas impossible…
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