L’intérieur d’une voiture est composé d’une multitude de matériaux : plastiques, mousses, colles, mastics, textiles et parfois plastifiants. Même les matériaux organiques, comme certaines fibres de plus en plus utilisées par les constructeurs, sont souvent traités avec des matières plastiques afin de les rendre plus résistants.
C’est ce cocktail de matériaux qui donne à une voiture neuve son odeur si reconnaissable, appréciée par de nombreux automobilistes. Mais comme dans une maison fraîchement achevée, cet air contient des traces de substances encore en cours de durcissement et celles-ci ne sont pas forcément bonnes pour la santé !
D’après une étude réalisée par l’ADAC et l’institut Fraunhofer, ces substances se dégagent surtout lorsque la voiture neuve reste stationnée en plein soleil.
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150 substances différentes
Les chercheurs ont examiné 4 voitures neuves afin de mesurer leurs émissions internes de substances telles que le formaldéhyde, le benzène, le toluène, l’éthylbenzène, les xylènes et le styrène, dont certaines sont cancérogènes. Pour les émissions de formaldéhyde, une nouvelle limite plus stricte entrera d’ailleurs en vigueur dans l’Union européenne, à partir d’août 2027.
L’étude s’est aussi penchée sur les composés organiques volatils (COV). Il s’agit de substances chimiques qui s’évaporent à température ambiante et qui, à fortes concentrations, peuvent provoquer des maux de tête et des irritations des muqueuses. On les retrouve dans toutes sortes de matériaux, comme les colles ou les peintures. Dans une voiture neuve, on peut généralement mesurer plus de 150 substances différentes !
Pour leur étude, les chercheurs ont testé en laboratoire une Volkswagen Golf, une Dacia Spring, une BYD Seal 6 DM-i Touring et une Hyundai Kona Hybrid. Les mesures ont été réalisées dans plusieurs situations : au démarrage avec la ventilation active, à température ambiante (23 degrés), puis après une nouvelle montée en température. L’objectif était de simuler une voiture restée un certain temps garée au soleil... La Golf a, elle, été testée à deux reprises, à six mois d’intervalle, afin de mesurer l’effet du vieillissement.
Plus elle est neuve, plus les émissions sont élevées !
De manière générale, les résultats montrent que plus le véhicule est récent, plus les concentrations de substances polluantes dans l’habitacle sont élevées. A titre d’exemple, et en ce qui concerne les émissions de COV, toutes les voitures étudiées dépassaient la valeur de référence actuelle de l’agence allemande de l’environnement, sans toutefois atteindre des concentrations dangereuses.
Dans le cas d’une VW âgée d’environ un mois, la concentration totale de COV dans l’air était plus de cinq fois supérieure à celle mesurée six mois plus tard. Même sur la BYD âgée de 116 jours, les mesures affichaient une valeur relativement élevée, aussi bien avant qu’après ventilation par la climatisation !
En ce qui concerne les émissions de xylènes, la BYD a obtenu un résultat nettement moins bon que les autres. Pour les émissions de formaldéhyde, c’est la Golf qui affichait la valeur la plus élevée, mais celle-ci avait diminué de plus de moitié après six mois.
Aérer en été
La conclusion la plus importante concerne toutefois l’effet de la chaleur. Lorsque les voitures étaient chauffées artificiellement, comme si elles étaient restées garées au soleil, les valeurs mesurées grimpaient fortement. À l’inverse, le simple fait d’activer la ventilation permettait, dans tous les cas, de faire nettement baisser les concentrations !
L’ADAC recommande donc d’aérer les voitures neuves pendant 2 minutes avant de prendre la route lorsqu’elles sont restées au soleil, quitte à ouvrir toutes les portes. Cette précaution est particulièrement recommandée lorsque des femmes enceintes, des bébés ou de jeunes enfants voyagent à bord.
Pendant le trajet, mieux vaut également privilégier l’arrivée d’air extérieur via la climatisation, plutôt que le recyclage de l’air intérieur. Et pour éviter que l’habitacle ne surchauffe (il peut atteindre jusqu’à 60 degrés en été), l’idéal reste encore de se garer à l’ombre lorsque c’est possible.
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