Né en 1968, le designer allemand Gorden Wagener a intégré Mercedes en 1997 après avoir travaillé pour des constructeurs comme Volkswagen, General Motors et Mazda. Pour la marque à l’étoile, il a été responsable du style de modèles comme la Classe R, la Classe A, la Classe B ou encore la CLS qui l’a fait réellement connaître auprès du grand public.
Ses nombreuses réalisations lui permis de grimper progressivement dans la hiérarchie au sein du style de Mercedes, jusqu’à en devenir patron en 2017. Cependant, cette collaboration de longue date prendra fin le 31 janvier prochain, d’un commun accord entre la direction du constructeur et Wagener.
Changement de ton
Artisan de la modernisation de la marque qui est passé du classicisme à beaucoup plus d’audace stylistique, le designer a introduit la « pureté sensuelle », une nouvelle philosophie créatrice qui est à l’origine de modèles à ligne plus organique, tels qu’on les connaît depuis une bonne dizaine d’années.
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On doit également à Gorden Wagener des concept-cars marquants comme le Vision Iconic, un coupé aux proportions étonnantes, avec des accents d’inspiration Art déco dans l’habitacle. Présenté à Shangai, ce véhicule préfigure le langage esthétique des futures Classe S, Classe C et Classe E.
Echec de la gamme EQ
Les critiques sont nées à la suite à de la présentation des modèles électriques EQ dont le style a été largement critiquées et qui n’ont finalement pas trouvé leur public. Très différents de leur équivalent thermiques, ceux-ci ont dérouté la clientèle de Mercedes, surtout la EQS qui a été un véritable bide commercial. Par la suite, le tir a été corrigé avec les derniers véhicules sur batteries qui ne diffèrent plus que sur certains points (calandre, logos, etc.) et qui sont désormais bien plus intégrés dans la gamme qu’auparavant.
Wagener a été également été pointé du doigt en interne pour avoir publiquement critiqué la concurrence, notamment Audi. Tous ces éléments ont fait que son travail semble avoir été de moins en moins apprécié par la direction de Mercedes, et qu’un accord de fin de collaboration a finalement été trouvé entre les deux parties.
"Grâce à sa vision novatrice du design, Gorden Wagener a façonné l'identité de nos marques, a déclaré Ola Källienus, CEO de Mercedes. Pendant de nombreuses années, il a contribué de manière décisive à faire de nos produits innovants des symboles d'une esthétique unique à travers le monde. Sa créativité et sa vision de l'avenir du design automobile ont durablement enrichi Mercedes-Benz. Je tiens à remercier Gorden pour son engagement, son travail exceptionnel et son influence durable, et lui souhaite le meilleur pour l'avenir".
Successeur connu
Le nom du successeur de Gorden Wagner est d’ores et déjà connu : il s’agit de Bastian Baudy, actuel responsable du design d’AMG. Âgé de seulement 41 ans, ce dernier a intégré Mercedes après avoir été diplômé en 2010. Il a été remarqué en interne après avoir remporté un concours pour la conception d’un véhicule virtuel, l’AMG Vision Gran Turismo pour le célèbre jeu video.
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