Nokian n’est pas un manufacturier très connu, mais il possède une longue expérience. C’est en effet en 1934 que l'entreprise a lancé le premier pneu hiver du monde, puis en 1936 le premier « Hakkapeliitta », une gamme premium de pneus hiver. Quelques décennies plus tard, l’entreprise confirme sa réputation avec le Hakkapeliitta 01, un pneu clouté intelligent dont les griffes métalliques réagissent automatiquement à la température extérieure. Aucune action du conducteur n’est donc requise. Les clous n'apparaissent en effet sur la bande de roulement qu'en dessous de zéro degré. On peut d'ailleurs lire le monogramme « On-Off » sur le flanc du pneu.
De la chimie, pas d’électronique
La technologie utilisée a été baptisée Double Action Stud Technology et le caractère un peu magique de ce concept se cache au cœur du caoutchouc. Sous la bande de roulement, Nokian a intégré une composition faite de trois couches. Le cœur est un mélange spécial qui durcit par températures négatives. Et ce n’est pas innocent : il pousse alors les clous vers l'extérieur où ils peuvent offrir une meilleure adhérence sur la glace et la neige. Lorsque la température remonte vers ou au-dessus de zéro, la couche se ramollit et le clou se rétracte. Chaque pneu compte environ 220 clous coulés en carbure de tungstène. Cette enveloppe est en outre disponible en 124 dimensions : de 14 à 22 pouces.
La chimie qui rend cette dynamique possible reste évidemment secrète chez Nokian et l'entreprise a déposé dix demandes de brevet. La vitesse exacte à laquelle les clous réagissent aux variations de température n’est pas non plus indiquée. Selon la marque, cependant, cette interaction n'affecte en rien les performances. Bien au contraire : l'adhérence sur glace (+10%), sur asphalte mouillé (+5%) et l'effet sur le bruit de roulement (-1 décibel) sont sensiblement améliorés.
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Mais pourquoi Nokian a-t-il développé ce pneu ? Dans les régions scandinaves et nord-américaines, l'hiver est suffisamment enneigé pour que les pneus cloutés constituent une bonne solution. Mais, dans le même temps, les températures globalement plus douces liées au changement climatique jouent aussi un rôle. Ces utilisateurs roulent de plus en plus longtemps sur de l'asphalte avec leurs pneus à clous, ce qui entraîne des dégradations de la chaussée et une augmentation des émissions de particules fines. De ce strict point de vue, le pneu Hakkapeliitta 01 y remédie en cherchant à offrir le meilleur des deux mondes.
Que dit la loi belge ?
Pourrions-nous utiliser ces pneus dans notre pays ? En principe, oui. Le Code de la route belge ne les interdit pas, mais il les encadre par des règles mises à jour en octobre 2024. Les pneus cloutés sont autorisés du 1er novembre au 31 mars, mais uniquement pour les véhicules dont la masse maximale autorisée ne dépasse pas 3,5 tonnes. Et il faut également adapter sa vitesse : 90 km/h maximum sur les autoroutes et les routes à quatre bandes, 60 km/h maximum sur toutes les autres voies. De plus, les utilisateurs sont tenus d'apposer à l'arrière du véhicule un macaron indiquant « 60 km/h ».
Il faut être honnête : ce pneu Hakkapeliitta 01 n'est pas adapté à la Belgique, car la loi stipule que le nombre de clous par pneu ne peut dépasser 110 – soit deux fois moins que sur le Hakkapeliitta 01. C’est d’autant plus vrai que l’an dernier, le pneu hiver était déjà en perte de vitesse. Alors les pneus cloutés... La réalité, c’est que ce pneu est conçu pour des régions baignées par un climat bien plus rigoureux que le nôtre. Mais rien que pour le développement technologique, il fallait en parler, car cela représente une vraie étape.
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