L'essentiel de l’info :
La chaleur record de cet été s'accompagne d'une forte hausse du nombre d'incendies de voitures comme le révèlent de nouvelles données d'assurance.
Les voitures Diesel sont de loin les plus concernées, tandis que les voitures électriques ne représentent qu'une part infime des sinistres.
La chaleur extrême amplifie des défauts techniques, ce qui rend les entretiens encore plus essentiels.
Les données sur lesquelles ces analyses se fondent proviennent de l'assureur britannique Admiral. Et il y a peu de raisons de penser que le Royaume-Uni fasse exception à cette tendance plutôt inquiétant. Car dans le reste de l’Europe, le scénario est sans doute le même. L'entreprise a compté près de 300 incendies de véhicules en juin et juillet. Pour poser le contexte : il s’agit d’une hausse de 29 % par rapport à l'année dernière. Rien qu'en juillet, le mois de canicule le plus dur, le nombre de déclarations a même augmenté de 40 %. Le signal est clair : les températures extrêmes et les voitures forment un cocktail dangereux.
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L'électrique en dernière position
Ceux qui pensent toutefois que ce sont les batteries des voitures électriques qui posent problème se trompent. Avec plus de la moitié des sinistres (54 %), ce sont les Diesel qui sont les plus touchés, suivis des modèles à essence (40 %). De son côté, la voiture électrique se situe loin derrière, avec seulement 3 % des cas. Elle partage d’ailleurs cette place avec les hybrides (rechargeables), qui sont pourtant, eux, plus sensibles au feu de manière notoire.
Bon, il ne faut pas lire ce qu’on n’a pas écrit : toutes les voitures ne risquent pas de s’embraser dès que le mercure dépasse les 30°C. Mais ce qu’il faut détecter, c’est que la chaleur persistante fait peser une pression plus importante sur les systèmes de bord. En effet, il faut savoir que trois incendies sur quatre naissent de défaillances électriques dans le câblage, mais donc pas de la batterie ou du moteur d'une voiture électrique.
Des défauts existants
La chaleur extrême aggrave également les défauts existants. Ainsi, les vieux câbles voient leur isolation dégradée avec le temps, les connecteurs se détachent et les courts-circuits en tous genres guettent. Il peut aussi arriver que des fuites d'huile ou de liquide de refroidissement s'enflamment, ce qui se produit aussi plus souvent quand les températures grimpent. Ce sont donc aussi les véhicules plus anciens et mal entretenus qui sont les plus à risque.
On peut toutefois se demander pourquoi les modèles Diesel sont les plus touchés. En fait, la réponse est évidente : ces motorisations possèdent des filtres à particules complexes et des systèmes d’alimentation en carburant à haute pression qui subissent des contraintes supplémentaires sous forte chaleur. De plus, beaucoup de vieux Diesel circulent depuis des années avec de petites fuites ou des petites usures a priori anodines, mais qui s’amplifient par 35°C.
Un bon entretien
Les automobilistes doivent donc rester sur leurs gardes par temps de chaleur. Un pot d'échappement ou un bloc moteur chauffé à blanc et qui est mis en contact avec une herbe sèche ou des feuilles peut être une source d’incendie pendant les canicules. Il vaut dès lors mieux stationner sur un sol revêtu et à l'ombre, ça peut sauver une automobile. Et il faut aussi penser au fait que la voiture elle-même peut enflammer la végétation spontanément, par exemple avec une étincelle produite par un pot d’échappement en bout de course.
Le réchauffement climatique contraint donc les automobilistes à être encore plus attentifs au programme d’entretien de leur véhicule ainsi qu’à surveiller plus régulièrement la température moteur. Il faut avoir le réflexe de vérifier plus souvent le niveau d'huile, le liquide de refroidissement ou la batterie avant de se lancer dans un long trajet. Et il faut aussi prêter plus attention aux voyants d'alerte, aux odeurs ou aux fumées suspectes. Dernier conseil : vérifier aussi la date de validité de l’extincteur obligatoire. Ça peut être salvateur.
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