L’indicateur de plus interpellant de l’étude concerne la régularité. La part des conducteurs qui font entretenir leur voiture chaque année recule de 83 % en 2025 à 79,8 % cette année. On apprend également que près d'un Belge sur cinq (18,2 %) a déjà sauté un entretien pour des raisons financières. Et ce chiffre grimpe chez les moins de 34 ans, catégorie pour laquelle un conducteur sur trois a déjà connu cette situation. Trois conducteurs sur dix optent délibérément pour un garage moins cher et 39 % disent devoir choisir l'option la plus économique faute de pouvoir s'offrir mieux. Selon l’étude, il apparaît aussi qu’un quart des automobilistes a déjà emprunté pour régler une facture d'atelier. Les jeunes sont ainsi plus de deux fois plus sensibles au prix que les plus de 54 ans.
Ce choix des automobilistes face aux coûts d’entretien et de réparation est visible un peu partout. Il faut rappeler que pour la première fois cette année, ce ne sont plus les concessionnaires qui reçoivent le plus de voitures à entretenir en Belgique, mais les centres auto et garages indépendants. Selon une enquête commanditée par Auto 5, ces derniers captent désormais 53 % des passages en atelier, contre 47 % pour les réseaux de marque, soit l’exact inverse de 2019. Dans 62 % des cas, ce sont les raisons budgétaires qui dictent ce choix. N’oublions pas non plus que le parc belge vieillit de plus en plus : l’âge moyen dépasse dix ans et près d'une voiture sur deux affichant plus de 100.000 km. Une fois passé le seuil de garantie, les clients délaissent donc de plus en plus les concessions officielles.
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Un fossé linguistique persistant
L'enquête Petronas montre aussi des différences régionales importantes. Ainsi, les francophones ont sauté un entretien pour raisons de coût presque deux fois plus souvent que les néerlandophones : 25 % contre 13 %. Sur le plan technique, le clivage nord-sud existe aussi, mais il est plus ténu : 78 % des francophones savent contrôler le niveau d'huile contre 66 % des néerlandophones.
Globalement, Petronas constate que les connaissances mécaniques reculent. Seuls 37 % des Belges savent réaliser une vidange, contre 44 % un an plus tôt. Près de la moitié (47 %) ignore même quelle huile convient à sa voiture. Cette méconnaissance génère un certain malaise : plus d'un quart des conducteurs (26,5 %) avouent avoir honte d'en savoir si peu, une proportion qui atteint 40 % chez les moins de 34 ans.
La transparence en question
Malgré tout, le garage garde une position forte dans l’esprit des automobilistes. 79 % des Belges se fient à l’avis de son garagiste et 70 % estiment qu'il explique bien pourquoi un entretien s'impose. Mais la pression sur les budgets nourrit aussi une exigence de clarté : 46 % ne trouvent pas les garages toujours transparents sur les prix. Cela dit, l’automobiliste a sa part de responsabilité, car il anticipe moins : 66 % demandent une estimation avant intervention, contre 72 % en 2025.
Reste la question du recours à l'intelligence artificielle, de plus en plus présente comme premier réflexe d'information sur une panne, une réparation ou un entretien. Et pour l’automobile, on constate que 51 % des Belges ne font pas confiance aux outils d'IA pour l'entretien de leur voiture tandis que 72 % préfèrent contacter directement un garage en cas de souci. Mais c’est surtout une question de génération, car les jeunes recourent davantage à l’IA pour comprendre une éventuelle panne et juger du degré d’urgence d’une intervention. Malgré tout, 69 % des répondants indiquent qu’ils ne feraient pas confiance à l’IA pour une réparation (sous forme de tutoriel). Le garagiste est encore digne de confiance. Ouf !
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