Et voici un nouveau rappel d’envergure dans le monde automobile. Cette fois, il concerne 2,86 millions de véhicules du groupe Volkswagen. En cause, la crémaillère de direction, cette pièce qui transforme le mouvement du volant en braquage des roues. Celle-ci est boulonnée au berceau avant par plusieurs boulons de fixation. Or, il se trouve que l'humidité s'infiltre dans le boîtier et que la corrosion s'installe sur les points de fixation. Selon le groupe allemand, les conditions hivernales et le sel antiverglas accélèrent la dégradation.
Le problème, c’est que quand la tête du boulon finit par céder, la crémaillère ne tient plus alors que par un seul point d'ancrage. Sous la contrainte, le boîtier peut se déformer, s'abîmer et, dans le pire des cas, la direction cesse de répondre, comme le précise l'autorité allemande des transports, la KBA.
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Plutôt le parking
Le scénario demande toutefois d’être tempéré. Car selon les estimations, à peine 1 % environ des véhicules rappelés présenteraient réellement un boulon attaqué. La défaillance surviendrait en outre surtout à basse vitesse, au moment où l'on manœuvre, où l'on se gare. C'est ce qui a fait dire à un expert automobile flamand cité par HLN que la probabilité d'une casse sur autoroute reste bien plus faible que sur le parking d’un supermarché.
Volkswagen insiste sur le caractère préventif de l'opération. Le défaut a été repéré lors de contrôles qualité internes, aucun accident corporel n'a été rapporté et les propriétaires peuvent continuer à rouler jusqu'au rendez-vous chez le concessionnaire. La réparation consiste à remplacer le boulon fautif par une version plus résistante à la corrosion.
Quels modèles ? Et quid chez nous ?
En Allemagne, pays d'origine du groupe, le rappel touche à lui seul près de 958.000 voitures. En Belgique, il n'existe pas encore de total officiel, mais l'ordre de grandeur se devine. Interrogé par nos soins, Jean-Marc Ponteville, PR manager chez D'Ieteren, évoque plusieurs milliers de véhicules concernés dans le pays compte tenu de la diversité des modèles visés et du fait qu'il s'agit de best-sellers. Le rappel vise les Volkswagen Golf, Golf Variant, Tiguan, Touran et Caddy, l'Audi Q3, ainsi que les Seat Ateca et Tarraco. Il faut noter que Škoda, n'apparaît pas dans le rappel, alors même qu'elle partage nombre de ses plateformes et de ses pièces avec Volkswagen. Rien n'indique à ce stade que ses modèles soient touchés.
L'importateur historique de la marque en Belgique est actuellement en train de dresser la liste précise des modèles touchés afin de contacter un à un les clients concernés. Les propriétaires recevront un courrier de notification avant de pouvoir prendre rendez-vous chez le concessionnaire. L'intervention est gratuite et dure environ une heure. Rien d'insurmontable, donc, mais un passage obligé pour des milliers de conducteurs.
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Ce rappel tombe au plus mauvais moment pour Volkswagen. Le géant allemand encaisse la concurrence chinoise de plein fouet, accuse un retard sur l'électrique et prévoit de supprimer jusqu'à 100.000 emplois dans le monde d'ici 2030. Aujourd'hui, c'est un petit boulon s'ajoute à l'addition déjà salée.
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