La Belgique attend environ 350 millions d’euros de recettes annuelles de sa vignette routière. Pour les autorités, il s’agissait de faire contribuer les trente millions de véhicules étrangers qui arpentent nos routes chaque année et qui ne paient pas pour leur entretien. Bon, au final, on sait que les automobiles belges verront aussi leur taxation augmenter en raison de cette vignette. Il n’y a donc pas que les étrangers qui devront avaler la pilule...
Cela dit, au fur et à mesure que le dossier avance, on se rend compte que la vignette ne va pas que générer des recettes. Elle aura aussi un coût, et une partie de la facture viendra justement de ceux qu’elle prétend faire payer. Et ça, personne n’en a vraiment parlé.
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Dossier sur la table
Aux Pays-Bas, l’ANWB, le club automobile qui regroupe plus de cinq millions de membres, a sondé 751 automobilistes en juillet dernier et transmis les résultats au ministre flamand Ben Weyts (N-VA). Gocar a pu se procurer le document intégral.
Dans celui-ci, on peut lire que seuls 10 % des Néerlandais interrogés achèteraient la vignette annuelle, soit celle qui rapporte le plus au Trésor belge. Un quart opterait pour la journalière tandis que 18 % déclarent qu’ils éviteraient purement et simplement les autoroutes belges, oubliant sans doute que la vignette couvre aussi les routes régionales. Plus largement, à peine 37 % des sondés affirment que la vignette ne changerait rien à leurs habitudes. Tous les autres envisagent une parade : 22 % viendraient moins souvent en Belgique, 18 % réduiraient leurs trajets de transit vers le sud. Le plus frappant : parmi ceux qui changeraient de comportement, 53 % le feraient par principe et pas à cause du prix. 82 % des sondés soutiennent l’idée d’un Benelux sans péage. L’ANWB a transmis le dossier au Parlement néerlandais et annoncé qu’elle saisirait aussi la Commission européenne.
L’addition inversée
Selon l’ANWB, les Néerlandais ne se contentent pas de traverser la Belgique pour rejoindre le sud. Le sondage confirme que 64 % viennent pour les vacances ou les sorties, 30 % pour les courses et le carburant. Les Néerlandais sont donc avant tout des clients.
Par ailleurs, le club automobile estime que les Néerlandais qui viennent faire le plein en Belgique rapportent déjà à eux seuls environ 100 millions d’euros par an en accises et en TVA à l’État. Et ça, c’est sans compter les dépenses d’hôtellerie, de restauration et de commerce frontalier. L’analyse est intéressante et elle pose une question évidente : la Belgique a-t-elle quantifié combien rapportent les automobilistes étrangers quand ils viennent, que ce soit les Néerlandais, les Allemands, les Français ou les Luxembourgeois ?
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Déjà payé ?
D’ailleurs les levées de boucliers ne sont pas que hollandaises. Au Luxembourg, quatorze pétitions ont été déposées à la Chambre des députés, dont deux visent la vignette belge. Et l’une d’elles avance un argument qu’on n’avait pas vu venir : les Luxembourgeois paieraient « doublement » les communes belges.
Comment ? Le mécanisme est simple à comprendre. Un habitant d’Arlon qui travaille à Luxembourg-Ville paie ses impôts au Grand-Duché, pas en Belgique. Sa commune donc perd les recettes fiscales qu’elle toucherait normalement. Pour compenser ce manque à gagner, le Luxembourg verse chaque année 48 millions d’euros aux communes belges concernées. C’est le Fonds des frontaliers, un accord qui remonte à 2002. Et les pétitionnaires estiment qu’avec la vignette, on leur demanderait de payer une deuxième fois.
L’argument est compréhensible. Mais il mélange cependant deux sources de financement distinctes : le fonds qui compense des impôts sur le revenu et la vignette qui finance l’entretien des routes. Il n’empêche, le sentiment d’être floué existe.
Annuler la vignette ?
Ni le lobbying néerlandais ni les pétitions luxembourgeoises n’auront toutefois raison de la vignette. C’est trop tard et il y a peu de chance que le lobbying au niveau de l’Europe ne bloque le projet, tout simplement parce qu’il n’est pas discriminatoire.
Le calendrier ne bougera donc probablement plus : les ventes s’ouvriront dès le 2 avril et l’entrée en vigueur reste fixée au 1er mai 2027. Les amendes tomberont 2 mois plus tard, soit au 1er juillet 2027. C’est à ce moment-là que la Belgique pourra vraiment voir ce qu’elle perd.
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