Veel heeft een Toyota DKR GR Hilux niet te maken met de gelijknamige pick-up, ondanks de uiterlijke gelijkenissen. De woestijnracer heeft hetzelfde silhouet, met achteraan iets wat lijkt op een laadbak, maar heeft weldegelijk het skelet van een echt competitiebeest.
De auto is afkomstig uit Villers-le-Bouillet, nabij Hoei, waar Overdrive Racing gevestigd zit. Zij bouwen voor de Japanse autobouwer de bolides waarmee ze op 3 januari als topfavoriet starten in de Dakar-rally. Die vindt, zoals bekend, al lang niet meer plaats in en om Senegal en hoofdstad Dakar, maar in Saoedi-Arabië.
Lichter en stijver buizenkader
Gezien Toyota in 2025 een volledig nieuwe generatie van de Hilux op de markt bracht, is ook deze DKR GR-variant nieuw, ook al heeft hij weinig gemeen met de versie die iedereen kan kopen.
Om te beginnen staat hij niet op een ladderchassis, zoals elke rechtgeaarde terreinwagen, maar is hij opgebouwd rond een buizenkader, wat tegelijk lichter en stijver is. Die stevigheid is broodnodig voor dit soort ondernemingen. Dakar-racers hebben immers zodanig sterke en stijve banden, ontworpen voor de ruigste ondergronden, dat een gewoon chassis niet bestand zou zijn voor de krachten die zij doorgeven aan de structuur.
Advertentie – lees hieronder verder
In de neus zit een 3,5 liter grote V6-benzinemotor met 2 turbo’s, in combinatie met een sequentiële transmissie en permanente vierwielaandrijving met 3 sperdifferentiëlen.
Achter de stuurhut zit een brandstoftank die liefst 540 liter kan bevatten. Die voorraad is nodig voor de etappes van honderden kilometers, die afgelegd worden zonder bevoorrading.
Samenwerking van vele jaren
Overdrive Racing is al jarenlang verantwoordelijk voor de Dakar-auto’s van Toyota, dat als grootste autobouwer ter wereld ook in deze discipline het hoge woord wil voeren.
Het bedrijf werd opgericht door voormalig oud-copiloot Jean-Marc Fortin (centraal op de foto), die na enkele teleurstellende ervaringen bij slecht georganiseerde renstallen besloot om het dan maar zelf te gaan doen. Overdrive bouwt zowel auto’s voor de fabriek als voor hobbyrijders die een volledige campagne uit de eigen zak financieren.
De afgelopen jaren won Toyota met Overdrive liefst viermaal de Dakar-rally, waaronder de editie van 2025 met rijder Yazeed Al-Rajhi en navigator Timo Gottschalk.
Dit jaar kwam de Henegouwse ingenieur Christian Loriaux (rechts op de foto) aan boord. Loriaux is bekend vanuit het wereldkampioenschap rally (WRC), waar hij jarenlang werkte voor M-Sport, lange tijd het fabrieksteam van Ford. Hij was twee decennia geleden het brein achter de revolutionaire Focus WRC, die met onder andere een variabele rijhoogte en actieve koppelverdeling geavanceerder was dan de Formule 1-auto’s uit dat tijdvak.
Belgische renstallen op het wereldtoneel
Het is niet de eerste keer dat Toyota een sportieve voet aan grond heeft in België. De Europese autosportdivisie van de Japanse fabrikant, destijds Toyota Team Europe, was zelfs een tijdlang gebaseerd in Brussel, tot ze in 1979 definitief verhuisde naar Keulen.
Ook BMW deed vaak beroep op Belgische handen voor zijn autosportcampagnes. Zoals vandaag op WRT, de Luikse renstal die voor de Beierse autobouwer de campagne in het wereldkampioenschap uithoudingsracen (WEC) voert, en de bijhorende 24 Uren van Le Mans. Voordien had WRT een succesvolle samenwerking met Audi, dat met de Belgische renstal container vol prijzen won in diverse GT3-kampioenschappen.
Eerder werkte BMW samen met RBM in het DTM- en WTCC-kampioenschap, en vele jaren voordien met Juma. Achter beide bedrijven zit dezelfde Mechelse familie Mampaey, met respectievelijk zoon Bart en vader Julien aan het roer.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
