Meer nog dan de aloude barcodes zijn QR-codes deel geworden van ons dagelijks leven. Infoborden, tijdschriften, verpakkingen, menu’s, betaaltoestellen, zelfs laadpalen voor elektrische auto’s: zowat overal zijn de blokjespuzzels dezer dagen de toegangspoort tot extra info of een andere toepassing, na een snelle scan met de slimme telefoon.
Het was ook daarom dat ingenieur Masahiro Hara begin jaren 90 op het idee kwam om iets beters te bedenken dan de klassieke barcode, die met slechts een 20-tal streepjes te weinig informatie kan dragen. De man werkte bij Denso Wave, (deels) een dochteronderneming van Denso, dat op zijn beurt deel uitmaakt van de Toyota-groep. Denso is al sinds mensenheugenis een van de grote onderdelenleveranciers van de grootste autobouwer ter wereld.
Hij bedacht de QR-code (voor: Quick Response), nadat Toyota vroeg om een systeem waarmee onderdelen sneller en beter geïdentificeerd konden worden door digitale camera’s, en zo de logistieke keten en het beheer van onderdelen efficiënter te maken.
Advertentie – lees hieronder verder
Inspiratie uit een bordspel
Hara haalde zijn inspiratie bij het Japanse bordspel Go, een spel waarbij je op een bord met vakjes pionnen plaatst. Het doet denken aan dammen.
Het grote voordeel van de QR-codes was dat er veel meer combinaties konden gemaakt worden, en er zo dus veel meer opties waren om info te bewaren. Een ander pluspunt is dat zelfs een deels beschadigde QR-code nog leesbaar is, dankzij het algoritme dat erachter schuilt. Uiterst handig in bijvoorbeeld het motorcompartiment van een auto, waar vuil of slijtage er gemakkelijk voor kan zorgen dat een blokjescode niet meer helemaal intact en dus leesbaar is.
Enkele jaren nadat Denso en Toyota de QR-codes in gebruik namen, zetten ze de technologie open voor andere gebruikers. Maar pas in de 21ste eeuw, met de wijde verspreiding van mobiele telefoons met camera, en mobiele internetverbindingen, werden ze echt populair.
Er zijn inmiddels verschillende varianten in omloop, met meer of minder blokjes, in verschillende kleuren, en soms zelfs met een bedrijfslogo erin verwerkt. Wel steeds present zijn de drie grotere vierkantjes op de uithoeken. Die dienen ter oriëntatie, zodat de digitale lezer weet in welke richting hij de blokjes moet interpreteren.
Bakermat van innovatie
Toyota, in dit geval via het gelieerde Denso, is al wel vaker een bakermat van industriële innovatie geweest. Denk aan het Toyota Production System, waarmee haar fabrieken veel efficiënter opereren dan lang de norm was, door verspilling van goederen en verplaatsingen tegen te gaan.
Het is algemeen bekend dat Duitse autobouwers als Porsche in de jaren 90 naar Japan reisden om er de werkwijze van Toyota te gaan bestuderen om de eigen processen te verbeteren. Al moet daarbij ook wel verteld worden dat veel van deze principes eigenlijk uit de VS komen. De Amerikanen voerden deze na de Tweede Wereldoorlog in Japan in om er de industrie herop te bouwen.
Ook de Kaizen-filosofie, die staat voor het continu verbeteren van de processen, door alle betrokkenen, stamt uit Japan en werd door Toyota voor het eerste op grote schaal toegepast. Het legt de fabrikant nog steeds geen windeieren, gezien haar auto’s nog immer vaak het beste scoren in de betrouwbaarheidsstatistieken.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
