De cijfers spreken voor zich: vier jaar volstaan om de schaal van de verschuiving in de markt voor accu’s voor elektrische auto’s zichtbaar te maken. In 2021 waren Chinese fabrikanten goed voor minder dan de helft van de wereldmarkt. In 2025 controleren ze bijna 70%, volgens een analyse van Nikkei Asia.
Dat is geen gewone vooruitgang. Met zulke cijfers gaat het om een fundamentele hertekening van de wereldwijde auto-industrie. En die heeft zich voltrokken zonder veel ophef, zonder grote aankondigingen. China heeft zijn dominantie niet uitgeroepen. Het heeft ze opgebouwd, bijna geruisloos.
CATL: de enige ter wereld?
Dit cijfer zegt genoeg: in 2025 boekte CATL een recordnettowinst van 72,2 miljard yuan, zo’n 9 miljard euro. Dat is een stijging van 42% ten opzichte van het jaar ervoor. De groep uit Ningde, vaste leverancier van autofabrikanten als Ford en BMW, belichaamt op zichzelf de slagkracht van de Chinese industrie. En CATL staat niet alleen: zes van de tien grootste batterijfabrikanten ter wereld zijn Chinees. Dit is geen verovering meer. Dit is hegemonie.
Advertentie – lees hieronder verder
BYD, de nummer twee ter wereld, gaat nog een stap verder. De fabrikant produceert zijn eigen accu’s, optimaliseert ze voor zijn voertuigen en levert ze inmiddels ook aan andere merken, waaronder Stellantis. Dankzij deze verticale integratie heeft het bedrijf een mate van controle over kosten en volumes die maar weinig concurrenten kunnen evenaren.
Europa ziet de trein voorbijrijden
De Koreanen, nochtans pioniers op het gebied van accu’s, betalen vandaag de prijs. Dat geldt voor LG Energy Solution en SK On. Deze twee reuzen, lange tijd toonaangevend in de sector, ondervinden nu de gevolgen van een riskante geografische gok: een sterke afhankelijkheid van de Noord-Amerikaanse markt, waar het beleid ter ondersteuning van elektrische voertuigen even snel verandert als het weer.
LG is inmiddels een ingrijpende herstructurering gestart, terwijl SK On bijna 1.000 banen heeft geschrapt in zijn fabriek in Georgia. Het contrast met de Chinese expansie is scherp. Maar het is wel de realiteit.
Op het oude continent is er wel een industrieel antwoord, maar voorlopig vooral op … papier. Plannen voor gigafabrieken zijn in overvloed ontstaan, gedreven door ambities rond strategische autonomie. De realiteit oogt minder rooskleurig: veel van deze projecten hebben moeite om de aangekondigde productie te halen, in een Europese markt voor elektrische voertuigen die de groeiverwachtingen niet heeft ingelost.
De recent ingevoerde invoerrechten op Chinese elektrische voertuigen? Een late reactie op een industrie met twintig jaar voorsprong. BYD heeft daar al op geanticipeerd, met fabrieken in Hongarije en Turkije. China omzeilt Europa niet, het vestigt zich er. Tot nu toe heeft Europa zijn industriële soevereiniteit vooral met woorden verdedigd. Daden blijven achter. Misschien kan de recente Industrial Accelerator Act (IAA) daar verandering in brengen. Maar uiteindelijk zal Europa zichzelf de middelen moeten geven om zijn ambities waar te maken.
2026: pauze, geen terugval
Paradoxaal genoeg ondervindt ook China zelf tegenwind: in de eerste twee maanden van 2026 daalde de verkoop van elektrische voertuigen er met 28%. Dat wijst niet op een afnemende populariteit van de technologie, maar eerder op een verzadiging van een eerste golf consumenten die de initiële groei heeft gedragen, in afwachting van een nieuwe adoptiecyclus (en nieuwe inkomstenstromen).
Tegelijk zorgt de opkomst van EREV-voertuigen (hybride modellen waarbij de verbrandingsmotor fungeert als booster voor de actieradius) voor een verschuiving van een deel van de vraag. Een evolutie die Peking inmiddels openlijk aanmoedigt.
Deze pauze zou de consolidatie van de sector kunnen versnellen. Want zodra de markt vertraagt, verdwijnen de kwetsbare spelers en worden de sterksten nog sterker. Voor Europa verandert deze adempauze echter niets aan de kern van het probleem. Een industriële achterstand van twee decennia inhalen vergt financiering, planning en vooral uithoudingsvermogen op lange termijn. Dat betekent: massaal investeren in onderzoek, geloofwaardige productiecapaciteit opbouwen en een interne markt stimuleren die vandaag nog te aarzelend blijft. Zonder vraag geen levensvatbare industrie. En zonder industrie geen soevereiniteit. Een realiteit die China al lang heeft begrepen.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
