Na de douanetarieven en de minimumprijzen voor China, zet de Europese Commissie een nieuwe stap richting een uitgesproken “Europa eerst”-beleid voor elektrische wagens. In een ontwerp van de nieuwe Industrial Accelerator Act, die volgende week wordt voorgesteld, staat dat elektrische auto’s alleen nog recht zullen hebben op overheidssubsidies als ze grotendeels in Europa worden geproduceerd. Dat is althans wat The Financial Times is te weten gekomen.
Onderhandelingen nog gaande
Volgens dit voorstel moeten nieuwe batterij-elektrische wagens, hybrides en waterstofauto’s die gebruikmaken van staatssteun, of die worden aangekocht of geleased door overheidsinstanties, in de Europese Unie worden geassembleerd. Bovendien moet minstens 70 procent van hun onderdelen afkomstig zijn uit de EU. Die drempel staat voorlopig nog tussen haakjes in het ontwerp, wat betekent dat er achter de schermen nog wordt onderhandeld.
Nu, in theorie is dit onmogelijk. Er blijft in Europa amper nog een industrie rond batterijproductie over na de faling van Northvolt. Ook ACC heeft twee van zijn drie geplande fabrieken de wacht aangezegd. Maar het Europese voorstel ontziet grotendeels de batterij van de nieuwe regel, ook al vormt ze het hart van de elektrische auto.
Advertentie – lees hieronder verder
Toch worden er strengere eisen voor batterijen voorbereid. Zo moeten verschillende kernonderdelen (welke is nog niet bekend) toch uit Europa komen. Dat kan voor de sector een pijnpunt worden, want veel Europese autobouwers zijn sterk afhankelijk van Chinese technologie en grondstoffen voor hun batterijproductie.
Onder druk
De doelstelling van de maatregel is duidelijk: Brussel wil de Europese industrie beter beschermen tegen wat het ziet als oneerlijke concurrentie uit China. De maakindustrie in de EU vertegenwoordigt naar schatting 2.600 miljard euro. Maar de sector staat zwaar onder druk door goedkope Chinese invoer, torenhoge energieprijzen en de kosten van het strenge Europese klimaatbeleid. Zo kondigde Volkswagen al aan dat de herstructureringen niet voldoen en dat er een extra besparing van 60 miljard moet volgen. De ‘koop lokaal’-strategie wordt voor België ook gepredikt door de politieke partij Vooruit, die een wetsvoorstel indiende om de fiscale gunstmaatregels voor salariswagens enkel nog toe te staan voor Europees gebouwde modellen.
Zoals wel vaker zijn de nieuwe regels ook dit keer het resultaat van intens lobbywerk. Grote constructeurs zoals Stellantis en Volkswagen hebben openlijk gepleit voor een systeem dat voertuigen “Made in Europe” extra beloont. Ze vroegen verder om een CO₂-bonus voor in Europa gebouwde elektrische wagens.
Ook Turkije en het VK?
Maar de sector blijft verdeeld over de zaak. BMW waarschuwt dat de regels kunnen leiden tot extra kosten en meer administratieve rompslomp. Ook Mercedes vreest dat te strikte eisen innovatie kunnen afremmen en mogelijk tegenmaatregelen uit China kunnen uitlokken. Andere autobouwers pleiten voor een ruimere interpretatie van “Made in Europe”, waarbij ook productie in landen met een bevoorrechte handelsrelatie zoals het Verenigd Koninkrijk of Turkije zou meetellen.
Chinese constructeurs zijn trouwens niet onvoorbereid. Ze zoeken al langer naar manieren om hun positie veilig te stellen. BYD start binnenkort met productie in Hongarije van de Atto 3 en Atto 2 en investeert ook in een fabriek in Turkije. Daardoor kan het bedrijf een deel van de nieuwe Europese regels omzeilen. Voor Tesla betekent het nog meer slecht nieuws bovenop een verkoop die al in vrije val zit. De populaire Model 3 wordt voor Europese klanten in Shanghai gebouwd en zou dus rechtstreeks geraakt worden door de nieuwe regels.
Eén ding is duidelijk: Brussel kiest nadrukkelijker dan ooit voor economische zelfbescherming. Of het effectief genoeg armslag heeft om alles zelf te beredderen is een andere zaak.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
