Au Royaume-Uni, les véhicules à trois roues font partie du paysage en raison d’une législation qui les considère comme des motocyclettes et qui les exempte par conséquent, de la fiscalité automobile. Rachetée à la fin des années 60 par Reliant, la firme Bond a besoin d’un nouveau produit pour se relancer. Ce sera la Bug, une voiturette à la carrosserie en fibre de verre dessinée par Tom Karen (à qui on doit le célèbre vélo Raleigh Chopper) et Ogle Design.
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Le moins que l’on puisse dire, c’est que le nouveau modèle lancé en 1970 respire cette nouvelle décennie avec sa ligne on ne peut plus anguleuse (wedge comme on dit Outre-Manche) !
Motorisé par un petit 4 cylindres en ligne de 700 cc (puis 750 par la suite) d’origine Reliant, la Bug développe 29 ch (puis 34), de quoi l’emmener à un peu plus de 120 km/h. Proposée exclusivement dans la teinte orange qui lui sied comme un gant, elle n’est disponible qu’avec le volant à droite.
Vendue 629 livres sterling, elle n’est malheureusement pas donnée et l’intérêt qu’elle avait généré à son lancement s’est vite dissipé en raison de son tarif trop proche des « vraies » voitures. En quatre ans, seuls 2.268 exemplaires seront produits pour le marché britannique. Tout à fait excentrique dans sa conception, la Bug n’est pas un modèle de confort (même si sa version « de luxe » disposait d’un chauffage) et son unique porte n’était pas franchement rassurante en cas d’accident !
Aujourd’hui, elle est devenue un collector adulé, symbole d’une « coolitude » automobile d’une autre époque, dont les plus beaux exemplaires se négocient autour des 15.000 €.
Vidéo : Car Mad Mike / YouTube
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