Dans ce pays, le litre d'essence coûte 2 centimes d'euros

En Belgique, le litre d'essence 95 s'affiche à 1,86 euro à la pompe. Certes, les prix ont déjà été plus élevés, mais ces niveaux mettent à rude épreuve le pouvoir d’achat des Belges. Mais pendant ce temps, d’autres pays semblent beaucoup moins touchés par les tensions géopolitiques. C’est le cas de la Lybie par exemple où remplir un réservoir de 50 litres revient en tout et pour tout à 1 euro ! Car le litre d'essence y est affiché à 0,02 euro – oui, deux centimes ! – selon les données de GlobalPetrolPrices, qui compile les prix dans 170 pays. C'est le tarif le moins cher du monde. On ne va pas se mentir, ça laisse sans voix.

Pétrole d'État

Cela dit, être un grand producteur de pétrole ne garantit toutefois rien : la Norvège extrait des millions de barils de ses forages et elle affiche pourtant 2,33 euros/l à la pompe en raison d’une taxation élevée. À côté de la Lybie, d’autres pays proposent aussi des prix défiant toute concurrence. C’était le cas de l'Iran (0,02 euro/l) à la fin mars (ça a sans doute changé, mais dans des proportions qu’on ne connaît pas) ou du Venezuela (0,03 euro/l), ces États ne vendent pas leur carburant au prix du marché : ils le subventionnent massivement, parfois jusqu'à le vendre sous le prix de revient réel.

Le pétrole est extrait localement, raffiné sur place, puis redistribué à la population à un tarif purement politique. Donnée intéressante : la moyenne mondiale du litre d'essence tourne aujourd'hui autour de 1,2 euro, ce qui est déjà bien en dessous du prix belge.

La moitié pour l'État belge

Il faut rappeler que remplir son réservoir en Belgique, c'est faire le plein deux fois : une pour le carburant et une autre fois pour le fisc. Pour comprendre, il suffit de décomposer le prix d’un litre d’essence. Sur 1,86 euro payé à la pompe, environ 0,61 euro couvre le pétrole brut et son raffinage et 0,31 euro la distribution. Le reste – soit 0,92 euro – part directement à l'État. Il faut compter 0,60 euro d'accises fixes par litre, un montant figé quel que soit le cours du baril et environ 0,32 euro de TVA (21 %). Il faut rappeler que La Belgique compte parmi les pays de l'Union appliquant les droits d'accise les plus élevés sur les carburants, aux côtés de l'Irlande et de l'Italie.

Le monde à l'envers

Naturellement, les prix observés en Libye, en Iran ou au Venezuela s’expliquent aussi par le niveau de vie nettement inférieur comparativement ce que l’on connaît chez nous. Il faut d’ailleurs rappeler qu’un carburant bradé est souvent le symptôme d'une économie sous perfusion pétrolière et que cette situation ne reflète pas un niveau de vie enviable.

Cela dit, si les Belges pestent lorsqu’ils passent à la pompe, il faut aussi rappeler que nous ne sommes pas les plus mal lotis. En effet, à l'autre extrémité du classement, Hong Kong affiche un prix de 3,46 euros/l, un record absolu et qui découle combinaison d'une fiscalité écrasante et d'un foncier parmi les plus chers du monde. Dans la même veine, le Malawi dépasse les 2,44 euros/l, non par choix fiscal, mais parce que sa monnaie s'est effondrée et que le pays importe tout.

Ce qui est sûr, c'est que la Belgique reste loin des extrêmes. Comme on le montrait récemment dans notre analyse sur 50 ans de prix réels, le vrai pic n'était pas en 2022 ni aujourd'hui. C'était en 2012, à 17,08 euros/100 km en monnaie constante. Aujourd'hui, on est à 12,09 euros. Le compteur tourne, mais moins vite qu'on ne le croit.

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