Ces derniers mois, les automobilistes sont confrontés à des hausses régulières des prix des carburants. La faute aux tensions géopolitiques qui bloquent les voies commerciales, mais aussi aux attaques diverses qui réduisent les capacités de raffinage. Dans ce contexte, l’automobiliste belge tente par tous les moyens d’économiser, notamment en réduisant ses trajets.
On sait que certains partis souhaitent que le gouvernement prenne des mesures au moins temporaires pour alléger le budget des ménages. Le système du cliquet inversé est notamment sur la table du prochain conclave budgétaire, mais on sait déjà que son activation coûterait 200 millions d’euros par mois au budget fédéral, ce qui est sans doute trop.
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C’est dans ce contexte que le PTB a déposé une question à la Chambre afin de connaître le contenu des garages des différents ministres du fédéral. La question touchait à la fois aux voitures de fonction, aux contrats de leasing, aux chauffeurs et aux cartes de carburant ou de recharge. Au total, quinze cabinets ont été interrogés et on y recense 55 véhicules dont les leasings coûtent 53.587 euros par mois. Sur douze mois, la facture dépasse donc 643.000 euros. Cela dit, ce décompte n’est que partiel, car tous les ministres n'ont pas joué le jeu de la transparence. Le chiffre est donc plutôt un plancher qu’un plafond.
Le goût du lourd
Certains imaginaient que les ministres feraient preuve d’un certain sens de l’exemple, donc de sobriété. Mais ce n’est pas la réalité. En général, on penche plutôt vers le SUV haut de gamme que vers la sage berline familiale. Ainsi, le véhicule le plus cher revient à Théo Francken (N-VA) : son Audi Q7 coûte en effet 2.599,89 euros par mois. Il devance le Volvo XC90 de Bart De Wever (N-VA), à 1.791,17 euros, puis celui de Jan Jambon (N-VA) à 1.664,95 euros (Volvo XC90 également). Aucun de ces modèles n’est électrique, il s’agit de versions hybrides rechargeables manifestement, ce qui peut aussi se comprendre compte tenu des kilométrages importants qui sont effectués dans le cadre de leur fonction. On peut imaginer qu’un ministre et ses accompagnants n’ont pas le temps de s’arrêter une demi-heure à la borne de recharge et de prendre un café. Quoi qu’il en soit, l'exemplarité climatique ou la sobriété budgétaire attendront.
La flotte de De Wever illustre bien le mélange des genres, avec deux Volvo XC90, une XC60, une EC40 électrique, une Mercedes CLA Shooting Brake et une BMW i4. Le cabinet Jambon aligne pour sa part cinq Volvo XC90 et XC60 hybrides rechargeables et deux électriques, les EX40 et EX30.
Sept, six, quatre
La hiérarchie des flottes suit à peu près celle du pouvoir. Jan Jambon et David Clarinval (MR, ministre de l'Emploi, de l'Économie et de l'Agriculture) alignent chacun sept véhicules, un record partagé. Le cabinet du Premier ministre Bart De Wever en compte six. Bernard Quintin (MR, ministre de l’Intérieur), Frank Vandenbroucke (Vooruit, ministre de la Santé), Annelies Verlinden (CD&V, ministre de la Justice) et Vincent Van Peteghem (CD&V, ministre du Budget et de la Simplification administrative) en déclarent quatre chacun. Le cas de Théo Francken s’illustre sur un autre aspect : son cabinet emploie trois chauffeurs pour seulement deux voitures...
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La piste de Gand
Il y a toutefois une information qui frappe. Et elle est bien belge, ce qui n’est pas une tare. Sur les véhicules renseignés, une bonne moitié portent le logo de Volvo. Vingt Volvo, contre neuf BMW et une poignée d'Audi, Mercedes, Skoda et autres. Une domination écrasante, qui ne doit sans doute rien au hasard.
Car Volvo en Belgique, c’est surtout l’usine de Gand, la dernière du secteur automobile depuis la fermeture d'Audi Forest. Elle emploie plus de 6.000 personnes et compte parmi les premiers employeurs industriels de Flandre. Elle a produit 212.177 véhicules en 2025, dont une part croissante de modèles électriques. En juillet dernier, la Flandre y a injecté 119 millions d'euros d'argent public pour sécuriser sa compétitivité et ses emplois directs. Même si les XC90 ou XC60 ne sont pas produits en Belgique, un ministre qui choisit une Volvo joue aussi une partition politique. Et c’est très malin.
Bien entendu, une fois les informations en main, le PTB n’a pas vraiment tenu un discours autour de l’ancrage industriel. Sofie Merckx, cheffe du groupe à la Chambre, a fustigé ces choix, arguant que les ministres ne s’inquiétaient de rien alors que les citoyens peinent tous les jours face aux prix des carburants. Chacun jugera du bien-fondé de ces critiques, sachant que nos ministres sont aussi constamment sur la route.
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