ÉDITO – Façade italienne, bâtiment chinois

Une question : Morris Garages, plus connue sous le nom de MG, est-elle une marque anglaise ou chinoise ? Cette question des origines se pose aujourd’hui maintenant que le Chinois BYD, le plus grand constructeur au monde de voitures électriques, a décidé de mettre la main sur une marque européenne pour accélérer sa croissance sur le vieux continent. C’est exactement ce que SAIC avait fait il y a 20 ans avec MG. La marque anglaise avait alors été rachetée pour une bouchée de pain lors de la faillite du groupe Rover.

Certes, le nom reste anglais, mais la technologie est, elle, bien chinoise. C’est en somme ce que le secteur de la construction fait depuis des lustres : conserver une façade classée, mais reconstruire intégralement le bâtiment qui est derrière.

Mais ce qu’il faudrait vraiment savoir c’est si le nom MG a vraiment contribué à la popularité des modèles vendus chez nous. De notre point de vue, la popularité de ces modèles découle plutôt des prix avantageux pratiqués, que ce soit pour les variantes hybrides ou électriques. Car après tout, combien de personnes se souviennent réellement de MG dont la plus grande partie de l’histoire s’est déroulée dans les années 1960...

Mais les faits sont là : en Belgique, une grande majorité d’automobilistes qui se tournent vers une voiture chinoise choisissent une MG. Juste derrière, BYD n’est pas très loin. Ou devrions-nous peut-être bientôt dire Alfa Romeo ?

Du vin nouveau dans une vieille bouteille ?

On ne va pas se mentir : lorsqu’on parle de rachat d’une marque premium européenne, tous les regards se tournent aujourd’hui vers l’Italie. Ce réflexe est d’autant plus conditionné que le groupe Stellantis peine toujours à articuler son offre de marque. Celles-ci vivent encore souvent sur leur héritage historique, car les modèles proposés aujourd’hui ne sont ni au top du design ni au top de l’ingénierie. Ces voitures sont bien souvent des dérivés de Peugeot. C’est le cas pour l’Alfa Junior ou la Lancia Ypsilon. Stellantis sort d’une année particulièrement difficile. Et il n’est donc pas impensable que le groupe soit tenté d’examiner une cession.

Pour BYD, intégrer Alfa Romeo serait une affaire en or, car la notoriété de la marque reste bien établie. Peut-être d’ailleurs que des négociations sont déjà en cours, mais tenues secrètes jusqu’ici. Sur le plan technologique, Build Your Dreams occupe évidemment une très belle position, mais en matière de design et de notoriété, il lui reste encore beaucoup à faire. Le choix d’Alfa serait judicieux. Mais le temps presse, car la considération des automobilistes vis-à-vis d’Alfa se réduit, la marque n’ayant pas sorti de modèle très intéressant depuis plusieurs années.

Sacrilège ? Eh bien…

Pour une partie des fidèles, l’absorption d’Alfa serait sans doute vécue comme un sacrilège. Mais il faut être honnête : le 2.0 Multiair de la Giulia d’aujourd’hui n’a plus le panache de l'imposant V6 Busso d'antan. Le passé est le passé et les chiffres de vente tendent d’ailleurs à prouver qu'il ne reste plus beaucoup d'Alfisti en piste. Ou du moins pas d'Alfisti qui achètent encore des Alfa Romeo. À y penser, une belle carrosserie couplée avec ce qui se fait de mieux en matière de technologie de batteries ou de motorisation électrique est une belle proposition. Mais à condition que ce soit fait avec goût et savoir-faire.

Tout ce qu’on espère c’est que si ce rapprochement se concrétise, on n’aura pas à revivre le partenariat des années 1980 entre Alfa et Nissan. Sur le papier, cette association avait tout pour réussir, mais tout a périclité avec une Alfa Romeo Arna qui était peu fiable et, de l’autre côté, une Nissan Cherry tout aussi décevante. Un échec total. Mais ici, l’histoire pourrait être différente, surtout avec un constructeur chinois qui cartonne...

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