Lotus fait un pas en arrière remarquable dans sa feuille de route vers l'avenir. La marque, qui avait annoncé son intention de passer entièrement à l'électrique d'ici 2028, opte finalement pour un nouveau modèle à moteur thermique. Mais ceux qui s'attendent à une voiture de sport sauvage à haut régime équipée d'un V8 seront déçus car ce sera tout autre chose.
Deuxième semestre
Après des mois de rumeurs, le PDG de Lotus, Qingfeng Feng, a confirmé lors de la publication des résultats trimestriels qu'un modèle hybride rechargeable serait lancé en janvier 2026. Il sera d'abord commercialisé sur le marché chinois, puis sur le marché européen au cours du second semestre. En République populaire, où se trouve le centre de développement de la marque, des voitures d'essai arborant le badge de ce modèle ont déjà été aperçues. Il s'agit de l'Eletre, mais avec un bouchon de réservoir supplémentaire sur le côté et un échappement subtilement dissimulé à l'arrière.
Pour Lotus, ce revirement n'est peut-être pas tout à fait une surprise. Les modèles électriques Eletre et Emeya devaient remettre la marque sur le devant de la scène, mais outre les fans qui ont eu du mal à l'accepter, ces modèles à batterie ne rencontrent pas vraiment de succès dans le segment du luxe.
Publicité – continuez à lire ci-dessous
Toujours 900 volts
La renaissance de la marque est donc confrontée à des ventes décevantes. Lotus a livré 4 612 voitures jusqu'en septembre de cette année, ce qui représente une baisse de 40 % ! Pourtant, la gamme est encore relativement nouvelle. C'est surtout la part de marché chinoise, qui représente près de la moitié des ventes totales de la marque, qui a été sérieusement touchée.
Le nouveau modèle hybride rechargeable devrait permettre d'endiguer l'hémorragie. Il sera doté de la même architecture hypermoderne 900 V que son homologue électrique. Pour le reste, Lotus reste vague quant à la motorisation. Qingfeng Feng a toutefois laissé entendre que la puissance et les performances figuraient en tête de liste des priorités. Selon certaines sources, le système développerait une puissance de 1 000 ch et offrirait une autonomie combinée de plus de 1 000 kilomètres (selon le cycle de mesure optimiste chinois).
L'aide de Renault
Lotus ne divulgue pas la taille exacte de la batterie ni la configuration du moteur, mais on s'oriente vers la division Horse Powertrain, détenue conjointement par l'entreprise et Renault. Cette division fournit un moteur essence turbo quatre cylindres de deux litres très efficace, également utilisé dans la version rechargeable du Zeekr 9X. Avec les références nécessaires, car ce groupe motopropulseur baptisé SEA, associé à trois moteurs électriques, développe une puissance pouvant atteindre 1 400 ch et propulse le majestueux SUV à 100 km/h en moins de 3,5 secondes.
Dans tous les cas, la conversion reste un défi intéressant. L'Eletre repose sur l'Electric Premium Architecture (EPA), spécialement conçue pour la propulsion électrique et qui n'était à l'origine pas destinée aux moteurs à combustion. Lotus s'inscrit ainsi dans une tendance déjà lancée par son rival Porsche : la refonte de plateformes électriques existantes pour des solutions thermiques. Une belle occasion de mettre une nouvelle fois en avant le célèbre savoir-faire technique de Lotus.
La question de savoir si l'hybride Eletre parviendra à dissiper la déception des clients puristes est tout autre. Il suffit de regarder Mercedes, qui s'est trompé dans son estimation avec sa version rechargeable de la Classe C AMG, qui compte également quatre cylindres au lieu de six ou huit. Ce modèle sera retiré du marché après seulement deux ans, en raison d'un manque d'intérêt.
Mais l'hybridation présente également des avantages, tels que la suppression de l'angoisse liée à l'autonomie et les droits d'importation européens fastidieux sur les véhicules électriques chinois, qui ne s'appliquent pas aux modèles à moteur à essence. Dans le même temps, Lotus devient ainsi accessible aux clients qui ne sont pas encore tout à fait convaincus par l'électrique. Ce revirement n'est certainement pas un cas isolé. Bentley, Porsche, Lamborghini et Ferrari misent également à nouveau fortement sur les hybrides performants.
À la recherche d'une voiture ? Cherchez, trouvez et achetez le meilleur modèle sur Gocar.be
