Les batteries au lithium des laptops et des smartphones ont longtemps nourri les doutes, à cause de leur durée de vie limitée. Mais pour les voitures électriques, la réalité est tout autre : leurs grosses batteries durent nettement plus longtemps, grâce à une meilleure gestion de la température et à une chimie différente !
Après de longues années et de nombreux kilomètres, il peut néanmoins arriver qu’une batterie arrive en fin de vie. Son remplacement par le constructeur peut alors coûter tellement cher que cela n’a plus vraiment de sens sur le plan économique ! Heureusement, des solutions alternatives apparaissent sur le marché pour remettre à neuf des packs usés ou en remplacer une partie.
Au-delà des 15 ans
La première génération de voitures électriques modernes, comme les Nissan Leaf, Tesla Model S ou Renault Zoe, a désormais atteint l’âge d’environ 15 ans. À ce stade, la garantie constructeur est depuis longtemps expirée, y compris pour la batterie !
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Comme la batterie reste de loin l’élément le plus cher d’un véhicule électrique, on pourrait penser que cela ne vaut plus la peine d’investir dans un nouveau pack lorsque l’autonomie devient vraiment trop réduite... Mais ce n’est pas forcément vrai, car il existe des alternatives !
CATL, l’un des grands fabricants chinois de batteries, est ainsi en train de déployer un réseau de points de service dédiés aux batteries. Le but est de les réparer à un coût relativement limité, pour éviter qu’une voiture ne finisse prématurément à la casse... Il serait alors question d’une révision ou d’une réparation coûtant maximum 2.500 euros, contre 12.000 euros pour un pack batterie entièrement neuf !
Et parfois, la note peut grimper bien plus haut encore, comme l’a récemment expliqué Cedric Blijweert dans De Tijd. Le directeur opérationnel de l’entreprise de réparation Electrify Europe, évoque en effet des montants de 25.000 euros chez Tesla, jusqu’à 45.000 euros chez BMW et même 69.000 euros chez Porsche !
L’entreprise, basée à Heist-op-den-Berg, propose une révision facturée entre 6.000 et 7.000 euros. L’an dernier, Electrify Europe a ainsi pu offrir une seconde vie à quelque 150 voitures électriques. Cette année, elle veut monter en puissance et, à plus long terme, la société belge ambitionne aussi de s’implanter dans d’autres pays européens. Dans un premier temps, elle veut miser sur les rapports de diagnostic qui permettent de mesurer le fameux « state-of-health » (SOH) d’une batterie, mais aussi de repérer d’éventuelles cellules ou modules défectueux, ainsi que d’éventuelles fuites.
Ce SOH est aujourd’hui un document capital lors de l’achat d’une voiture électrique d’occasion, car il indique la capacité restante de la batterie et, donc, l’autonomie maximale encore possible…
Garantie légale obligatoire
Au sein de l’Union européenne, les constructeurs doivent obligatoirement garantir que la batterie d’un VE conserve un minimum de 70 % de sa capacité d’origine pendant 8 ans ou 160.000 kilomètres (selon la première échéance atteinte).
Dans la pratique, certains constructeurs offrent même davantage, notamment parce que les batteries sont bien plus endurantes qu’on ne le pensait ! En effet, ces batteries étant presque toujours équipées d’un système de refroidissement liquide, elles fonctionnent généralement dans une plage de température idéale, ce qui favorise leur longévité.
Cela n’empêche pas qu’une réparation ou un remplacement reste souvent une opération de grande ampleur, puisque les batteries font de plus en plus partie intégrante de la structure de base de la voiture et ce, pour des raisons de poids et d’encombrement !
Bon à savoir, pour des modèles plus anciens comme la BMW i3 ou la Nissan Leaf, il existe des kits permettant aux bricoleurs avertis de remplacer eux-mêmes la batterie, à l’aide de tutoriels vidéo en ligne ! Cette solution est bien sûr réservée aux plus téméraires, car la batterie d’un véhicule électrique fonctionne sous une tension d’au moins 400 volts, ce qui rend ce type d’intervention particulièrement dangereux…
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