La 47e édition des 24 Heures de Zolder a réuni un plateau riche de nombreuses pointures de la course automobile. Parmi les engagés figuraient notamment Laurens Vanthoor et Kevin Estre, champions du monde en titre du WEC, ainsi que plusieurs autres pilotes officiels au palmarès impressionnant. Et cela en plus des concurrents habituels du Belcar Endurance Championship.
Dès le départ, dans le peloton de tête des GT, la Porsche 911 Art Racing de Christoff Corten et de ses coéquipiers Nick Ho, Sacha Norden, Benjamin Paque et Bas Schouten a immédiatement joué un rôle de premier plan, parvenant à rester constamment au contact des leaders. Christoff Corten et son équipe ont longtemps pu espérer monter sur le podium... jusqu’à ce qu’un problème de transmission ne les contraigne à un arrêt au stand, ce qui leur a fait perdre de précieuses minutes. Au final, Christoff Corten et ses partenaires ont franchi la ligne à une honorable sixième place après cette course éprouvante de 24 heures.
« C’est un beau résultat en soi et une récompense pour toute l’équipe qui a fait de gros efforts et a accompli un travail remarquable. Cela dit, le double vainqueur sur cette épreuve que je suis, j’espérais évidemment mieux. Une nouvelle victoire était peut-être un peu trop ambitieuse, mais un podium était à notre portée si la malchance nous avait épargnés », a analysé Christoff Corten après la course.
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Le titre pour la Mazda MX-5
La Mazda MX-5 MSTC d’Alain De Jong et de ses coéquipiers Tom Vanderheyden, Ellen Leysen, Robbe Janssens et Bert Van Gansen a elle aussi connu une course riche en rebondissements. Comme d’habitude, le rythme était au rendez-vous et la voiture tournait comme une horloge. Malheureusement, le potentiel du bolide ne s’est pas pleinement exprimé en qualifications, car Tom Vanderheyden a été gêné par un autre concurrent durant la Superpole, ce qui a relégué l’équipe à la quatrième place pour le départ de la catégorie.
Mais cela importait finalement peu dans une course d’endurance de 24 heures où la régularité prime. Dès le départ, la Mazda MX-5 s’est maintenue en tête de la catégorie et l’équipe a pu maintenir une pression constante sur la concurrence. Tout se déroulait comme prévu, jusqu’à ce que les premiers problèmes mécaniques ne surgissent à la tombée de la nuit, provoquant une chute au classement pour l’équipe d’Alain De Jong. Il fallut intervenir sur la suspension, remplacer l’alternateur et même composer avec une boîte de vitesses capricieuse alors que l’arrivée était toute proche. La fin de course a donc été tendue pour l’équipe MSTC, mais finalement, la Mazda MX-5 a terminé cinquième de sa catégorie, ce qui s’est avéré suffisant pour s’assurer du titre avant même la dernière manche de la saison 2025.
« La fin de cette course a été difficile et je ne cache pas que nous attendions beaucoup plus. Nous visions clairement un podium. Cela dit, le bilan reste malgré tout très positif : notre défi a été relevé depuis nos débuts en Belcar avec cette Mazda MX-5. La preuve avec ce titre de catégorie déjà assuré. Tout ceci nous donne envie d’aller encore plus loin, naturellement ! », a confié Alain De Jong, revenant sur ces 24 Heures de Zolder 2025.
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