Wanneer we praten over de begindagen van de auto, denken we vaak aan eenvoudige, knetterende voertuigen die 5 of 10 km/u haalden. Maar dan zouden we vergeten dat er toen al raceauto’s bestonden met verrassende prestaties. Het bewijs werd geleverd in 1899 met de beroemde elektrische Jamais Contente van de Belg Camille Jenatzy, die de 100 km/u overschreed. Een behoorlijk record voor die tijd.
En de vooruitgang ging snel, zoals blijkt uit een raceauto uit 1904 met een geschatte waarde van 1 miljoen euro, dat het veilinghuis Bonhams te koop biedt. En dat is het zeker waard, want de Napier Samson L48 behaalde in januari 1905 een snelheid van 104,651 mph, ofwel 168,4 km/u!
Niet het enige record
Dit gezegd zijnde, is deze uitzonderlijke snelheid voor die tijd – we vragen ons trouwens af op wat voor soort weg deze records konden worden behaald – niet het enige record van deze Napier. Het was immers ook de eerste auto ooit met een 6-cilinder motor. En dat is nog niet alles: in 1906 haalde de coureur Dorothy Levitt met dit model het snelheidsrecord voor een auto bestuurd door een vrouw. Deze prestatie werd pas geëvenaard in… 1963!
Het verhaal van deze auto is uniek, want na zijn sportieve carrière werd het model volledig uit elkaar gehaald. Zijn motor werd gebruikt voor een boot, de Nautilus II, die het snelheidsrecord op het water vestigde. Het is dus de enige motor ter wereld die zowel op land als op zee een record heeft behaald. Dit roept de vraag op of de auto die Bonhams aanbiedt authentiek is. Het antwoord is ja, want terwijl de carrosserie in een schuur was opgeslagen, werd de motor in Australië teruggevonden. De onderdelen werden vervolgens gerestaureerd en de auto werd weer in elkaar gezet. Een uniek model dus dat misschien kans maakt om de schatting van de experts te overtreffen…
Advertentie – lees hieronder verder
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
