In de herfst stopt Stellantis definitief met de bouw van verbrandingsmotoren in Douvrin. Daar loopt de beruchte Puretech-motor van de band, de 1,2 liter-driecilinder die meer dan 10 jaar geleden op de markt kwam met een problematische betrouwbaarheid en die vele Peugeot- en Citroën-rijders met dure problemen opzadelde. Hij kostte Stellantis dan ook miljarden aan garantieclaims en imagoschade.
Inmiddels is de motor aangepast om de gekende problemen met de kettingaandrijving te verhelpen. Hij blijft ook in productie, maar dan in de Poolse Stellantis-fabriek. De opvolger van de vermaledijde driecilinder zal dan weer in Trémery, in het noordoosten van Frankrijk gebouwd worden.
Dat betekent het einde voor de historische fabriek van Douvrin. Al heeft Stellantis wel 340 werknemers overgeplaatst naar de aanpalende fabriek van batterijbouwer ACC, waarvan de groep deels eigenaar is, samen met Total Energies en Mercedes. Nagenoeg alle andere personeelsleden verhuizen naar andere takken van de Frans-Italiaans-Amerikaanse autobouwer.
Advertentie – lees hieronder verder
Tientallen miljoenen motoren
De symboliek van deze sluiting is duidelijk, al kadert ze niet enkel in de energietransitie, maar ook de structurele krimp van de Europese automarkt.
De vestiging in Douvrin was al fors afgeslankt. Begin deze eeuw werkten er nog zo’n 6.000 mensen in de fabriek die toen nog ‘Française de Mécanique’ heette, met een jaarproductie van ongeveer anderhalf miljoen motoren. Ze was in 1969 opgericht door concurrenten Renault en Peugeot, die tot 2013 elk de helft van de aandelen in hun bezit hadden. In 2013 werd ze volledig eigendom van PSA, dat later met Fiat-Chrysler samensmolt tot Stellantis.
In Douvrin produceerden de Fransen onder andere de zogenaamde ‘PRV’-motor, een V6 die van de jaren 70 tot en met 90 in verschillende modellen van Peugeot (plus Citroën), Renault en Volvo werd gemonteerd. Deze motor belandde ook in de DeLorean DMC-12, de in Noord-Ierland gebouwde sportwagen van Amerikaanse oorsprong die beroemd werd als tijdmachine in de ‘Back to the Future’-films van de jaren 90.
Later kwam daar ook de J-motor bij, een blok waarvan zowel benzine- als dieselversies werden afgeleid. Deze stond bekend onder zijn bijnaam ‘Douvrin-motor’. Ook de TU-motor van PSA, een kleiner blok dat eveneens op benzine of diesel draaide, kwam uit Douvrin. Daarvan werden liefst 15 miljoen stuks gebouwd.
Later kwamen daar nog een kleine viercilinderbenzine van Renault bij, een andere en gezamenlijk gebruikte V6 en tenslotte 1,6 liter-benzine en 1,4 liter-dieselmotoren die ook bij onder andere Ford, Toyota en BMW (Mini) gebruikt werden.
Aansluitend kwam dan de bekende Puretech-benzinemotor, samen met een 1,5 liter-diesel. De productie van die laatste nam gaandeweg af, met de dalende vraag naar dieselmotoren op de Europese markt, vooral in kleinere modellen.
Van motorblokken naar batterijcellen
Douvrin bevindt zich in een regio waar fors geïnvesteerd wordt in een batterij-industrie. Zo is er de fabriek van ACC, dat al batterijcellen levert voor onder andere de elektrische Peugeot 3008 en 5008. Het is niet uitgesloten dat de infrastructuur van de motorenfabriek van Douvrin, die er net naast ligt, op termijn mee wordt opgenomen in het vastgoed van ACC.
In Duinkerke bouwt het Taiwanese Prologium momenteel een batterijfabriek waarin, als alles volgend plan verloopt, tegen 2028 vastestofbatterijen (ook wel bekend als ‘solid-state’-batterijen) van de band moeten rollen. De Franse producent Verkor maakt in dezelfde Nood-Franse stad sinds eind 2025 accucellen voor de Alpine A390.
De Franse staat draagt een fors steentje bij in de vorm van takskredieten en infrastructurele omkadering in het havengebied van Duinkerke. Ook de regio Hauts-de-France doet een duit in het zakje om het gebied, een van de armere van Frankrijk, een nieuw economisch perspectief te bieden.
Het noordelijkste punt van Frankrijk, op een steenworp van de Belgische grens, wordt zo steeds meer een belangrijke cluster van de groeiende Europese batterij-industrie, samen met Spanje, Hongarije en Polen, waar de zogenaamde ‘gigafactories’ wel allemaal in Aziatische handen zijn (China en Zuid-Korea).
Duizenden Belgische bestuurders volgen Gocar om op de hoogte te blijven en om de beste wagendeals te ontdekken. U toch ook? Blijf op de hoogte:
- Bezoek gocar.be regelmatig
- Volg Gocar op Google Nieuws
- Abonneer op de Gocar-nieuwsbrief
