Terwijl de auto-industrie wereldwijd vol inzet op elektrificatie, bewandelt Toyota een parallel pad: geen radicale breuk, maar slimme technologische aanpassing. Samen met Subaru en Mazda ontwikkelt de Japanse fabrikant een nieuwe generatie verbrandingsmotoren die moeiteloos te combineren zijn met uiteenlopende aandrijflijnen. Dit is veel meer dan nostalgie of een stap terug: het past in de bewuste strategie van een meerlagige energietransitie – een duidelijke tegenstem tegen de monocultuur van de elektrische auto die sommige overheden voorstaan.
De nieuwe motoren in ontwikkeling krijgen indrukwekkende specificaties mee. Volgens de laatste berichten komen ze in 1,5- en 2 liter-varianten, zowel atmosferisch als met turbo. Hun ontwerp belooft een nog hogere brandstofefficiëntie dan de al opmerkelijke 41% thermische efficiëntie van de generatie motoren uit 2018. Bovendien zijn ze lichter, compacter en geschikt voor uiteenlopende toepassingen: van hybrides tot waterstofaandrijving, zonder biobrandstoffen of synthetische alternatieven uit te sluiten.
Verbrandingsmotoren voor elektrische auto’s?
Het meest verrassende aspect van deze nieuwe generatie is de geplande inzet in volledig elektrische voertuigen, die daarmee veranderen in EREV’s (Extended Range Electric Vehicles). In dit concept drijft de verbrandingsmotor de wielen niet rechtstreeks aan, maar wekt hij enkel stroom op voor de batterij. Hetzelfde principe, bekend van de BMW i3 REX en Mazda MX-30 R-EV, levert extra rijbereik op zonder de voordelen van een elektrische aandrijving op te offeren.
Advertentie – lees hieronder verder
China toont grote interesse in auto’s met een verlengde actieradius. Daarom brengt Toyota binnenkort EREV-versies van de Highlander SUV en de Sienna MPV op de Chinese markt. Deze modellen rijden volledig elektrisch, terwijl de verbrandingsmotor enkel als generator fungeert. Het objectief? De efficiëntie opdrijven en de ecologische voetafdruk verkleinen maar zonder de flexibiliteit van een benzinemotor overboord te gooien.
Modulaire platforms
Toyota beperkt zich niet tot motoroptimalisatie, maar neemt ook zijn voertuigarchitectuur grondig onder de loep. In plaats van klassieke platformen met verbrandingsmotoren aan te passen voor elektrische aandrijving – zoals tot nu toe vaak gebeurde – wil het merk nieuwe, van bij de basis elektrische platformen ontwikkelen, die vervolgens kunnen worden aangepast voor hybride en plug-inhybride aandrijflijnen.
Ook andere groepen volgen deze modulaire aanpak – denk aan Stellantis met zijn STLA-platformen en de Volkswagen-groep met de toekomstige SSP-architectuur. Voor Toyota gaat het echter niet om een trend, maar om een realistische reactie op de markt. Andrea Carlucci, Vice President van Toyota Europa, benadrukte tijdens een conferentie het belang van “klanten keuzevrijheid bieden”. Een visie die aansluit bij die van Akio Toyoda, voorzitter van de Raad van Bestuur, die ervan overtuigd is dat elektrische auto’s op de lange termijn hooguit 30% van de wereldwijde verkoop zullen uitmaken. Of hij gelijk krijgt? De tijd zal het leren…
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
