Il a fallu du temps, mais la version de production de la fulgurante McMurtry Spéirling Pure est enfin prête et disponible à la vente. Et quand on dit fulgurante, ce n’est pas un qualificatif en l’air. En effet, le constructeur britannique McMurtry a déjà effectué de nombreuses démonstrations avec sa petite voiture de sport, expériences au cours desquelles la Spéirling s'est révélée plus rapide qu'une Formule 1. Comme lors de la montée annuelle du Goodwood Festival of Speed, où l'ancien pilote de F1 Max Chilton a établi un record en 2022 au volant de cet engin.
Le secret de la Spéirling est caché au plus profond de sa carrosserie. Elle utilise deux ventilateurs qui aspirent l'air sous le plancher de caisse. La voiture se colle ainsi littéralement à l'asphalte, ce qui permet aux pneus de bénéficier d'une adhérence nettement supérieure et donc de tenir des vitesses en courbe plus élevées. À pleine puissance, les ventilateurs génèrent environ 120 décibels. Combiné aux moteurs électriques, cela confère à l'engin un son totalement unique en son genre.
Interdit en Formule 1
Les ventilateurs génèrent 2 tonnes d'appui aérodynamique, soit le double du poids de la voiture, ce qui lui permettrait théoriquement de rouler à l'envers. Le patron du constructeur britannique, Thomas Yates, l'a d'ailleurs déjà démontré.
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Cette Spéirling est la première voiture de série dotée de ce type de système actif qui procure un appui mécanique quasiment impossible à atteindre avec des éléments passifs. Un diffuseur fait la même chose, mais ne fonctionne que lorsque la voiture a atteint une certaine vitesse. En outre, il ne génère de surcroît qu'une fraction de l'appui aérodynamique procuré par ces ventilateurs. Les ailerons et autres appendices aérodynamiques produisent également de l'appui, mais de manière moins efficace et uniquement à vitesse élevée. Par ailleurs, un aileron génère aussi de la traînée aérodynamique, ce qui est contre-productif.
L'extrême efficacité d'un tel système a déjà été démontrée dans les années 1970 en compétition automobile, notamment avec la Brabham BT46B en Formule 1. Entre les mains de Niki Lauda, celle-ci remporta immédiatement la première course à laquelle elle participa, avant d'être retirée de la compétition par le propriétaire de l'équipe de l'époque, Bernie Ecclestone. Ce dernier craignait que la voiture ne domine à tel point le plateau de F1 que cela ne se retourne contre lui et ses ambitions de prendre le pouvoir dans le monde de la Formule 1. Quoi qu'il en soit, la technologie aurait été interdite après cette saison de débuts.
Tesla aussi breveté un système similaire en vue de l'intégrer dans la future Roadster, un modèle promis depuis des années, mais qui n'est toujours pas entré en production.
1 kg/ch
Dans la tradition de Lotus, la Spéirling Pure est par ailleurs compacte et légère. Elle ne mesure que 3,4 m de long et 1,5 m de large, ce qui ne laisse de la place que pour un seul occupant. Elle est construite autour d'un châssis en fibre de carbone et pèse moins d'une tonne.
Cet ensemble débouche sur un rapport poids/puissance incroyable et magique de 1 kg/ch. La chaîne de traction électrique se compose de 2 moteurs développant au total 745 kW, soit 1.000 ch. De quoi offrir une accélération à donner le mal de cœur : 0 à 100 km/h en à peine une seconde et demie. La vitesse maximale est de 298 km/h.
Homologuée pour la route aussi ?
Les candidats acheteurs devront toutefois faire preuve de rapidité. McMurtry ne construira en effet que 100 exemplaires de sa Spéirling Pure qui sera commercialisée cette semaine. Si son gabarit court et surtout étroit lui donne un aspect quelque peu surprenant, son prix est pour le moins sérieux : 1 million de livres sterling, soit 1,16 million d'euros.
On ne sait en revanche toujours pas si la voiture sera homologuée pour la route. Sur les prototypes, aucune place n'était en tout cas prévue pour des plaques d'immatriculation et il n'est pas exclu que le constructeur renonce à toutes les conditions d'homologation et ne destine la voiture qu'à un usage sur circuit. Les premières livraisons sont en tout cas prévues pour la fin de cette année.
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