Le permis de conduire en papier rose reste théoriquement valide jusqu’au 19 janvier 2033. Ce sésame, dont la validité est officiellement « illimitée », se cache encore dans les portefeuilles de nombreux automobilistes belges. Mais tôt ou tard, tous devront le remplacer par le permis européen au format « carte bancaire » introduit il y a un peu plus d’une décennie (2013). Si aucune urgence n’est imposée pour l’instant, plusieurs situations semblent contraindre à son renouvellement, sans attendre 2033.
Parmi elles les raisons de renouvellement, il y a naturellement la perte, le vol, la détérioration ou encore l’illisibilité du document, des cas de figure qui entraînent automatiquement la délivrance d’un permis au nouveau format. Mais un critère bien plus subtil et souvent négligé peut également invalider ce document : le retrait de ce permis par une autorité étrangère ou... une photo non ressemblante.
Un détail qui peut coûter cher
Et justement, beaucoup d’automobilistes belges circulent encore avec une photo d’un autre âge. Un visage juvénile figé dans les années 80 ou 90 ne reflète en effet plus la réalité d’un conducteur aux tempes grisonnantes. Et en Belgique comme à l’étranger, cela peut poser problème. L’administration belge insiste : pour être valide, le permis doit présenter une photo « ressemblante ». Si ce n’est pas le cas, le conducteur est contraint de demander un nouveau permis.
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Ce point est essentiel lors de contrôles routiers, notamment hors de nos frontières. Plusieurs cas ont été rapportés, notamment en France, où les forces de l’ordre ont refusé de reconnaître le modèle papier, faute d’informations ou en raison d’une photo obsolète. Bien que les autorités belges aient déjà rappelé aux pays voisins que ces permis « papier » sont parfaitement légaux, mieux vaut éviter les malentendus. Une simple ressemblance photographique pourrait éviter bien des discussions.
L’intérêt du format européen
Au-delà des questions de validité, le nouveau permis européen offre des avantages pratiques notables. Sa petite taille, identique à celle d’une carte bancaire, facilite le rangement tandis qu’il est aussi mieux accepté pour des démarches comme la location d’un véhicule à l’étranger. Le document présente aussi une lisibilité accrue, avec les catégories de véhicules clairement indiquées et perforées. Parfois, les permis papier tombent en lambeaux, ce qui peut être bloquant.
Il ne faut pas oublier que la validité du permis de type « carte bancaire » reste limitée dans le temps : 10 ans. Mais depuis octobre 2024, le renouvellement est simplifié grâce à la plate-forme BelDrive permet d’introduire une demande en ligne. Il suffit d’y joindre une photo et un scan de l’ancien permis. Le prix : 20 euros, hors taxes communales.
Faut-il attendre 2033 ?
Bien que le délai légal court jusqu’en janvier 2033, plusieurs communes ont déjà initié des campagnes d’échange des permis. Et d’autres proposent de le faire lors du renouvellement de la carte d’identité. Le remplacement n’est donc pas qu’une contrainte : il devient peu à peu une formalité intégrée dans la gestion administrative des citoyens.
Face à une carte délavée, une photo vieillissante ou un voyage prévu hors Union européenne, l’option du nouveau permis s’impose. Car à défaut de ressembler à la personne sur la photo, votre papier rose pourrait bien ne plus valoir grand-chose.
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