Economie - Pagina 40

Europa loopt achter op het gebied van elektrische auto’s en haalt alles uit de kast om zichzelf (enigszins) te bevrijden van zijn afhankelijkheid van andere landen, waaronder China. De ambities? Batterijfabrieken bouwen. Behalve dat het niet loopt zoals verwacht. De joint venture van Stellantis, Mercedes en TotalEnergies, bijvoorbeeld, heeft net besloten haar projecten in de ijskast te stoppen vanwege de dalende verkoopcijfers.

De toekomst van Audi Brussels is onzeker. De Duitse directie heeft besloten om de opvolger van de Audi Q8 e-tron in Mexico te assembleren. Dit betekent dat de fabriek na 2026 geen modellen meer zal hebben om te assembleren. De regering-De Croo heeft een reeks voorstellen gedaan aan de fabrikant om het bedrijf in België te houden. Maar zal dat genoeg zijn?

In het debat rond mobiliteit geven sommige waarnemers aan dat de prijs van nieuwe auto’s opnieuw zal stijgen, niet in het minst door de nieuwe veiligheidsregels van Europa. De prijzen zouden tot 10% omhoog gaan, ofwel 3.000 euro voor een auto die vandaag 30.000 euro kost.

Tot nu toe wordt de dreiging uit China niet al te sterk gevoeld, ook al groeit de verkoop van fabrikanten uit de Volksrepubliek gestaag. Maar de vloedgolf komt eraan: BYD, Chery en Great Wall zijn van plan om de komende vijf jaar een twintigtal nieuwe modellen te lanceren. Zullen ze de westerse fabrikanten overrompelen?

De oorlog in Oekraïne heeft een groot gat geslagen in de automarkt in Rusland. De regering probeert deze leegte op te vullen door oude, verdwenen merken nieuw leven in te blazen. En na Moskvich is het Volga die nu terugkeert.

China voert de druk op. Terwijl Europa op het punt staat de invoerheffingen op Chinese auto’s te verhogen, dreigt China met vergeldingsmaatregelen door vanaf juni de invoerrechten op geïmporteerde Europese en Amerikaanse auto’s met 25% te verhogen. Sommige waarnemers zien het als een valstrik ten koste van automobilisten.

Zullen de industriële moeilijkheden die gepaard gaan met de overgang naar elektrische auto’s de meeste bestaande fabrikanten de das omdoen? Dat voorspelt Carlos Tavares, CEO van Stellantis: “Over 10 jaar zullen er nog maar 5 autofabrikanten overblijven”.

De uitdaging van betaalbare elektrische auto’s vereist noodzakelijkerwijs kostenbesparingen met zich mee, en dus samenwerkingen tussen fabrikanten om deze mogelijk te maken. Zo hoopte Renault dat het kon rekenen op gigant Volkswagen voor de toekomstige elektrische Twingo van 20.000 euro. Maar dat zal niet het geval zijn.

De Italiaanse sportwagenfabrikant Lamborghini zegt het idee van een volledig elektrische sportwagen de wacht aan. Daarmee sluit het merk zich aan bij elektrische pionier Rimac dat ook al een zang in mineur liet horen over de reacties van het gefortuneerde publiek.

Chinese fabrikanten hebben grote ambities in Europa, ook op vlak van elektrische bedrijfsvoertuigen. Zo wil het merk Windrose graag een assemblagefabriek opzetten in de regio Antwerpen.

Hoewel de Dieselgate-affaire al enige tijd geleden plaatsvond, is deze nog steeds niet afgesloten. In een Europees land heeft de rechtbank de autofabrikant net veroordeeld… die nu meer dan 1.000 euro moeten betalen per klant die is opgelicht. Een operatie die Volkswagen miljoenen euro’s gaat kosten.

Hoewel het merk met de ster een ambitieus platform aan het ontwikkelen was voor zijn elektrische topmodellen, stopt het hiermee. Het is namelijk niet rendabel genoeg.

De autogroep Stellantis heeft teststalen ontvangen van een nieuwe batterij die dubbel zo goed is als de huidige generatie, maar die tot de helft minder gaat kosten. Bovendien kan ze gewoon helemaal in Europa worden gebouwd, dus zonder dat China eraan te pas komt.

Het design van auto’s wordt alsmaar verfijnder. Dankzij led-technologie is de lichtsignatuur steeds complexer. Dit heeft ook gevolgen voor de herstellingskosten bij een ongeval.

Amerika werpt een hoge dam op tegen de dreiging van goedkope elektrische auto’s uit China. Door de nieuwe importheffingen van de zittende president Joe Biden zullen deze dubbel zo duur worden. Kan dit een voorbeeld zijn dat de EU inspireert?