Voor Tesla is het allesbehalve een zorgeloos jaar. Het merk kampt met allerlei problemen: eerst een verkoopdaling door de overmatige mediabelangstelling voor CEO Elon Musk en vervolgens de commerciële flop van de pick-up Cybertruck. Maar nu is er een nog serieuzere dreiging die de constructeur bijzonder duur te staan kan komen.
Het gaat opnieuw om het veelbesproken rijhulpsysteem Autopilot, dat weer in opspraak komt. Dit keer is de situatie extra ernstig, want de Amerikaanse constructeur dreigt simpelweg verbannen te worden uit Californië. Dat is een van de belangrijkste markten in de VS voor Tesla, goed voor een derde van zijn totale verkoop in het land. Bovendien staat een van Tesla’s fabrieken in Fremont, in diezelfde staat.
Oud dispuut
Wat is de reden voor dat mogelijke verbod? Een aanslepend conflict met het DMV, het Department of Motor Vehicles van de staat Californië. Die instantie vindt dat Tesla een misleidende commerciële strategie voert rond Autopilot. Na meerdere dodelijke ongevallen voerde het DMV verschillende onderzoeken uit. In een persbericht stelt de dienst dat de termen ‘Autopilot’ en ‘Full Self-Driving’ misleidend zijn. Tesla zou bovendien meermaals onterecht beweerd hebben dat de bestuurder helemaal niets hoeft te doen tijdens het rijden met dit systeem. Dat klopt niet: de rijhulpsystemen in Tesla’s zijn in werkelijkheid niveau 2-assistentie. De bestuurder moet dus op elk moment klaar zijn om in te grijpen. We zijn dus nog ver verwijderd van volledig autonoom rijden.
Advertentie – lees hieronder verder
Voorlopig is Tesla nog niet gesanctioneerd, maar het merk krijgt zestig dagen de tijd om zijn communicatie aan te passen en zich in regel te stellen met de beslissing van het DMV. Het agentschap heeft instructies gegeven aan de constructeur. Als Tesla geen actie onderneemt, kan het merk gedurende dertig dagen een verkoopverbod opgelegd krijgen in Californië. Sommige bronnen dichtbij het dossier spreken zelfs van een mogelijke schorsing van de vergunning voor de fabriek in Fremont.
Hoe moet het verder?
Zo’n dreiging zou Tesla ertoe moeten aanzetten om zijn communicatiestrategie grondig te herzien. Binnen de marketingafdeling spreekt men van een ‘interpretatiefout’. Aanbeden door de ene, verguisd door de andere: het Amerikaanse merk lijkt niet meer te weten wat het nog kan doen om aandacht te trekken en nieuwe klanten te overtuigen.
Door zijn grillige prijsbeleid heeft Tesla de afgelopen maanden flink wat pluimen verloren. Het merk zag zich zelfs genoodzaakt een nieuwe, meer betaalbare uitvoering te lanceren onder de naam ‘Standard’. Maar zal dat genoeg zijn om opnieuw klanten te verleiden met scherpe prijzen en goed uitgeruste modellen? De concurrentie heeft intussen een enorme technologische sprong gemaakt, waardoor Tesla’s producten lang niet meer zo vooruitstrevend zijn als enkele jaren geleden. Het belooft dus een moeilijke toekomst te worden voor het merk van Elon Musk.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
