Bij Mercedes kunnen ze tegenwoordig niet genoeg krijgen van de eigen merklogo’s, is het niet in de koplampen of koelroosters, dan wel in honderdvoud geschilderd op de motorkap. Zo is het bij de nieuwe Monogram-reeks van de Mercedes-Maybach SL 680, beschilderd met zogenaamde Pixelpaint-technologie.
Die maakt komaf met de klassieke laktechnieken, en gebruikt een printkop zoals die van een inktjetprinter. De Pixelpaint-techniek gaat al een jaartje of 2 mee bij verschillende Aziatische fabrikanten, waaronder Mahindra en SAIC-Volkswagen, de Chinese afdeling van de Duitse autobouwer. Nu neemt ook Mercedes deze in gebruik.
De piëzoelektrische printkop heeft zo’n 1.000 verschillende lakspuitjes, die elk individueel aangestuurd kunnen worden. Zij brengen verfdruppeltjes aan van nauwelijks 20 tot 50 micron (2 à 5 honderdsten van een millimeter). Een extreem precies proces, met een precisie van 360 dpi (dots per inch), aan een snelheid van zo’n 1.000 druppels per seconde. Een foto op een auto printen duurt ongeveer een kwartier.
De Pixelpaint-technologie komt van de Zweeds-Zwitserse groep ABB, die ze ontwikkelde in Japan om te voldoen aan de groeiende vraag naar speciale kleurstellingen, zoals autodaken in contrastkleur. De printkoppen komen uit China, terwijl de software Noors is.
Advertentie – lees hieronder verder
Afplakken en opnieuw lakken
Een autodak apart lakken is voor autobouwers behoorlijk omslachtig om voor elkaar te krijgen. Om bijvoorbeeld een wit dak op een zwarte auto te lakker, moet de auto eerst volledig zwart gelakt worden, om dan een deel af te plakken en er een tweede laag op te spuiten.
Daarin gaan veel manuren en materiaal verloren, en het creëert bovendien een flessenhals in de productie. Om nog te zwijgen van de verspilling van lak, wat geld kost, extra grondstoffen en energie verbruikt en emissies veroorzaakt. Dat de auto ook nog eens pakweg een kilo extra weegt met die dubbele laklaag is dan nog verwaarloosbaar.
In het geval van Mercedes komt er weliswaar toch ook nog handwerk bij kijken. Na het aanbrengen van zowel de grondlaag als de eerste twee van drie vernislagen wordt de motorkap nog eens met de hand opgeschuurd voor een optimaal effect.
Minder verlies en minder energie
De Pixelpaint-lakrobot spuit de verf van zeer dichtbij op de auto, waardoor er nauwelijks lak verloren gaat. Waar normaal in de lak- en droogstraat heel veel verf als nevel verloren gaat en wordt opgezogen in een soort dampkap, heeft dit systeem volgens ABB een efficiëntie van liefst 98 procent.
Bovendien is er geen oven meer nodig om dit laktype te laten drogen. En dat is een serieuze vooruitgang, want dat droogproces maakt, samen met de ventilatie, van lakken een van de meest energievretende onderdelen van de autobouw.
Een universele toepassing zou dus interessant kunnen zijn, en is realistisch gezien de kostenbesparing in het productieproces. Maar in eerste instantie ziet de machineleverancier vooral het luxesegment als afzetmarkt. Met de bijhorende software is het mogelijk om een volledig kunstwerk op een auto te spuiten, maar minstens zo interessant zijn bijvoorbeeld sierstrepen of logo’s. Bij sportwagens zijn die vaak bovenop de lak geplakt, maar met die proces kunnen ze in de lak, met de vernislaag er egaal bovenop.
Voor de personalisatiedivisies van luxemerken is dit een nieuw geintje om de steeds exuberantere wensen van klanten mee in te willigen. Het bedrijfslogo, het schild van de favoriete voetbalclub of zelfs een heel familieportret kunnen hiermee probleemloos in de fabriek aangebracht worden.
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
