Bij Alfa vroeger, bij BMW op motorfietsen, bij Porsche (vooral de 718 en 911) en bij Subaru is de boxermotor een begrip. Subaru bleef er zelfs het trouwst aan: al ruim vijftig jaar wordt het merendeel van zijn modellen door een boxer aangedreven. Ook de hybride e-Boxer behoudt die architectuur, met een kleine elektromotor in de versnellingsbak. Maar zelfs in zulke zogenaamde ‘parallelle’ systemen blijft de verbrandingsmotor de hoofdrol spelen: hij drijft rechtstreeks de wielen aan, met af en toe elektrische ondersteuning.
BYD verrast nu met een gloednieuwe boxermotor, maar dan eentje die de klassieke filosofie volledig op z’n kop zet. De 2.0 liter-turboboxer, onthuld in een technische demontagevideo, is namelijk niet bedoeld om de auto aan te drijven. Hij dient puur als stroomcentrale voor de wielmotoren. Deze seriehybride opstelling is een wereldprimeur voor een motor met tegenoverliggende cilinders — en werd van meet af aan ontwikkeld voor het geëlektrificeerde “BYD e⁴”-platform. BYD mag dus gerust spreken van een doorbraak: de boxermotor wordt hier een energiebron in dienst van een volledig elektrische aandrijflijn.
Compacte en ultrastille motor?
Deze unieke motor debuteert in de luxueuze Yangwang U7, geïntegreerd in een compacte module voorin, samen met twee elektromotoren, een generator en de elektromagneten van het DiSus-Z-ophangingssysteem. Hij levert 272 pk (203 kW) en 380 Nm, en valt vooral op door zijn compacte bouw en bijzonder stille werking.
Advertentie – lees hieronder verder
Dankzij de platte architectuur is de motor slechts 420 millimeter hoog, ideaal om het zwaartepunt te verlagen en extra ruimte onder de motorkap te creëren. Het ontwerp verrast bovendien met technische keuzes die je normaal alleen in de racerij ziet: drogecartersmering, een speciaal koelsysteem voor de horizontale opstelling, “sandwich”-distributiedeksels en een dubbele ketting om mechanisch geluid te temperen. Volgens BYD is de motor stationair amper hoorbaar: slechts één decibel luider dan de elektromotoren. Met andere woorden, in de meeste situaties merk je niet eens dat hij draait.
Intelligente en flexibele hybridisatie
Functioneel werkt deze motor puur als generator: hij zet warmte-energie om in elektriciteit voor de vier wielmotoren van de U7. Het grote voordeel van deze opstelling is dat de verbrandingsmotor altijd op zijn optimale rendement kan draaien, wat de efficiëntie verhoogt en het verbruik drukt. Alleen wanneer het echt nodig is, bijvoorbeeld bij zware belasting, kan de boxer ook rechtstreeks koppel naar de achteras sturen, voor onmiddellijke extra respons.
Het e⁴-platform opent de deur naar nieuwe rijmodi, zoals we al aangaven bij de voorstelling van het model: draaien rond zijn as, zijwaarts rijden (‘crab walk’) en automatische koppelcorrectie per wiel. Die functies zijn mogelijk dankzij de onafhankelijk aangestuurde elektromotoren, terwijl de boxermotor zorgt voor een constante en stabiele stroomvoorziening.
Voordelen en beperkingen
Een boxermotor staat bekend om zijn mechanische en dynamische voordelen. Dankzij de natuurlijke balans produceert hij nauwelijks trillingen, zonder ingewikkelde balansassen. De lage bouwhoogte verbetert bovendien zowel het weggedrag als de aerodynamica. Voor een topmodel als de U7 is die keuze dus meer dan logisch.
Toch heeft de boxermotor ook zijn keerzijden: hij is breed, wat de inbouw van randapparatuur soms bemoeilijkt, duurder om te produceren dan een lijnmotor, niet bepaald zuinig en vaak lastiger te onderhouden. BYD lijkt dat laatste echter te ondervangen door de motor onder te brengen in een vooraf geassembleerde technische module, speciaal ontwikkeld om productie én onderhoud te vereenvoudigen.
Opnieuw lijkt de innovatie uit China te komen. Geen enkele andere constructeur, zelfs Subaru niet, durfde dit experiment aan, en nu rolt BYD het zomaar op grote schaal uit. Dat zet aan het denken. Alleen Mazda koos met de MX-30 R-EV voor een eigenzinnige aanpak door een rotatiemotor als range-extender te gebruiken. Maar verder …
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
