Ook auto’s krijgen een fibernetwerk

De Duitse onderdelenleverancier ZF gaat mogelijk vanaf volgend jaar al kabelbomen uit glasvezel beginnen produceren. De kabels hebben een snelheid tot 50 Gigabit per seconde en zijn geschikter voor de enorme hoeveelheden data die worden uitgewisseld tussen sensoren, actuatoren en besturingseenheden van hedendaagse auto’s. Ook voor infotainment en geconnecteerde diensten is deze nieuwe technologie geschikter.

Een glasvezelnetwerk heeft daarnaast bijkomende voordelen. Het is lichter dan een klassiek netwerk van kabels uit koper of kunststofvezels. Gezien in een moderne auto ongeveer 1,6 kilometer aan kabel geïnstalleerd zit, scheelt dat een hele slok op de borrel.

Het is bovendien flexibeler en in die zin gemakkelijker te installeren, en ook nog eens goedkoper. De Amerikaanse materialengroep Corning, die eveneens aan deze technologie werkt, noemt een prijsvermindering van 30 tot zelfs 50 procent.

Een bijkomend voordeel is dat glasvezelkabels relatief ongevoelig zijn voor magnetische storingen. Niet onbelangrijk, gezien de inspanningen die autobouwers zich moeten getroosten om tijdens de ontwikkeling de auto volledig vrij te hebben van storingen, veroorzaakt door alle onderdelen en bedrade en draadloze systemen die op elkaar inwerken.

Meer centrale sturing

Naar verwachting zullen de hoeveelheden data die in een moderne auto rondgaan tegen het einde van dit decennium vertienvoudigen. Tegelijk is er een beweging richting meer centrale sturing in één computer, eerder dan aparte modules die her en der over de auto verspreid zitten. Dat maakt dat de gegevens over grotere afstanden doorgeseind moeten kunnen worden, en daarvoor is glasvezel bij uitstek geschikt.

Een optische glasvezelkabel seint gegevens door via lichtpulsen, aan een snelheid die maar 30% lager ligt dan de lichtsnelheid.

Er zijn twee types, op basis van glas en op basis van kunststof. De glazen variant kan de meeste data transporteren, maar is tegelijk de minst geschikte, omdat deze minder goed bestand is tegen vibraties. De variant uit kunststof kan hier beter mee om, en is bovendien eenvoudiger te manipuleren en installeren.

Vergeleken met koperen kabels vraagt dit type wel iets meer omzichtigheid bij de installatie in de fabriek, gezien ze van nature fragiel zijn. Zeker op een productielijn, waar de tijd immer beperkt is, vraagt dat extra zorg om naderhand moeilijke tot onmogelijke herstellingen te vermijden.

Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be