Hyundai veut construire la Ferrari coréenne et c'e...

À la veille des 24 Heures du Mans, Genesis a dévoilé un nouveau prototype de la Magma GT, la supercar avec laquelle la marque du groupe Hyundai entend se positionner comme l’alternative asiatique aux grandes maisons sportives européennes. C’est pour le moins ambitieux. Et, bien évidemment, le choix du moment et du lieu n'était pas anodin : Genesis faisait aussi ce week-end ses grands débuts dans cette épreuve d’endurance de renommée mondiale.

Avec la Magma GT, une voiture de sport à moteur central dont le prix devrait tourner autour de 175.000 euros selon des sources proches du dossier, le constructeur sud-coréen s'aventure dans une catégorie inédite pour lui et qui ne manque pas de concurrence puisqu’il faut compter entre autres avec Porsche, Ferrari, Aston Martin, McLaren ou Lamborghini.

Désormais troisième mondial, le groupe Hyundai n’a encore aucune notoriété dans le secteur des voitures de sport. Et, surprise, c’est un Belge qui est à l’initiative, y compris pour l’engagement de la marque en sport automobile : le designer Luc Donckerwolke qui est aussi un grand fan de Michel Vaillant. Dans un long entretien accordé à Radio Le Mans la semaine dernière, il a d’ailleurs expliqué sa stratégie et comment il compte faire passer Genesis à la vitesse supérieure.

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Une orientation sportive

Luc Donckerwolke (qui fête ses 61 ans cette semaine) affichait déjà un palmarès impressionnant lorsque le groupe Hyundai l'a débauché chez Bentley en 2015. « Pendant un an, ils ont constamment insisté. Ils m'envoyaient en permanence des voitures pour me montrer ce qu'ils faisaient. À un moment, il y avait parmi elles un ix35 à hydrogène et c'est cette voiture qui m’a convaincu de les rejoindre. Je leur ai dit que je devais encore finaliser deux modèles chez Bentley, dont la Continental GT, et qu'ensuite je viendrais à Séoul pour discuter. Quelques mois plus tard, je prenais mes fonctions à Namyang, un complexe regroupant 13.000 ingénieurs et où j'étais le premier étranger. »

Une fois en fonction, Luc Donckerwolke a reçu carte blanche pour faire de Genesis une marque de prestige à l’échelle mondiale. Un peu comme Volkswagen l'avait fait avec Audi en son temps ou Toyota avec Lexus. « Je savais déjà à l'époque que je voulais donner à Genesis une orientation sportive. Mais il fallait que je fasse d'abord mes devoirs et que je commence par produire une gamme de modèles classiques. »

Pas encore de confirmation officielle

Il y a quelques années, Genesis avait déjà fait comprendre qu’elle lorgnait vers les circuits. On avait pu le constater sur les consoles à travers le jeu Gran Turismo où Genesis apparaissait dans l’offre de véhicules, mais aussi avec le recrutement de Jacky Ickx comme ambassadeur ou encore la proposition de « taxis » sur le Nürburgring.

Puis, de virtuelles, l’engagement est devenu réalité. Ça a été suite à l’arrivée en 2023 de Cyril Abiteboul en provenance de la division F1 de Renault. « Le premier jour, je l'ai invité dans le studio de design de Francfort et je lui ai dit que je voulais aller au Mans. Je n'avais pas encore l'aval de la direction, mais c'est comme ça que tout a commencé », a expliqué Luc Donkerwolke.

C'est ainsi qu'est né le label sportif Magma qui engagera dans quelques années une version compétition de la Magma GT en catégorie GT3. « La Magma GT Concept incarne notre vision du luxe et du sport sur route et la version GT3 Concept la transpose en compétition. » Les détails techniques des deux voitures ne sont pas encore connus, pas plus qu'une confirmation officielle des plans de production. Mais ce serait surprenant si l’histoire s’arrêtait là...

Reste à savoir si la version de production finale atterrira un jour sur le marché belge. La marque Genesis n'est en effet pas distribuée dans notre pays, contrairement aux pays voisins comme les Pays-Bas, la France et l'Allemagne. Selon des sources bien informées, ce ne serait qu'une question de temps avant qu'un premier concessionnaire ouvre ses portes chez nous. À suivre.

Un parcours hors normes

Luc Donckerwolke est un citoyen du monde de nationalité belge. Né au Pérou d'un père diplomate aux Nations-Unies, il a étudié en Suisse avant de faire ses armes comme designer automobile, d'abord brièvement chez Peugeot, puis de longues années au sein de différentes divisions du groupe Volkswagen. Il n’a finalement passé en Belgique que son adolescence.

Chez Skoda, il a travaillé sous la direction d'un autre Belge, Dirk Van Braeckel, sur les premières générations de la Fabia et de l'Octavia. Il a ensuite été responsable chez Audi de l'A2, avant de devenir le premier designer en chef de Lamborghini, une marque qui, rappelons-le, avait toujours travaillé avec des bureaux externes de style comme Pininfarina, Bertone ou Italdesign.

Après avoir finalisé la Murciélago et la Gallardo, il a assumé le même rôle chez Seat puis chez Bentley, avant d'être recruté en 2015 par le groupe Hyundai. Il y dirige aujourd'hui une équipe de 1.200 designers répartis sur plusieurs continents. Sous sa direction artistique, le constructeur sud-coréen s'est imposé comme une référence, avec des lignes très remarquées comme celles de la gamme électrique Ioniq.

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