La faute aux voitures de société ! C’est en tout cas la conclusion d’un nouveau rapport du bureau d’études britannique Vehicle Data Global, qui s’est penché sur l’évolution des couleurs les plus populaires dans le secteur automobile dans le pays.
Les chiffres montrent clairement que le gris, le noir et le blanc se sont imposés depuis le début du siècle. Des années 50 aux années 90, c’étaient au contraire le bleu et, surtout, le rouge qui dominaient. Plus étonnant encore : durant la première moitié du siècle dernier, le noir était déjà la couleur la plus répandue, même si le vert s’est parfois hissé à la première place !
Le gris présente un avantage de taille : c’est la teinte sur laquelle la saleté se voit le moins ! Après quelques années, c’est aussi la teinte la plus facile à remettre en parfait état. Les griffes, les petits impacts et les traces laissées par les car-wash y sont beaucoup moins visibles que sur d’autres couleurs. Cela permet de préserver la valeur résiduelle du véhicule, un élément crucial pour les sociétés de leasing et les gestionnaires de flotte, qui peuvent ainsi réduire le coût mensuel de la location !
Et ce phénomène ne concerne pas uniquement le Royaume-Uni, où pas moins de 60 % des voitures neuves immatriculées chaque année sont destinées à une flotte d’entreprise... En effet, dans notre pays, les voitures de société représentent la moitié des ventes annuelles !
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Le monde entier semble avoir les mêmes goûts
La tendance s’observe donc très clairement dans toute l’Europe. Selon le rapport annuel sur les couleurs publié par le géant allemand BASF, le noir, le gris et le blanc représentent à eux seuls pas moins de 80 % des teintes choisies pour les voitures neuves dans nos régions. En ajoutant les 10 % du bleu, on comprend qu’il ne reste presque plus aucune place pour les autres couleurs dans la production automobile !
BASF note toutefois que le vert regagne progressivement du terrain, principalement au détriment du gris. En 2025, il représentait 4 % du marché.
La même évolution est visible ailleurs dans le monde. En Amérique aussi, l’immense majorité des voitures arborent une nuance de gris, même si le vert progresse. Contrairement à ce que l’on observe chez nous, le rouge y reste toutefois plus populaire. Sur le marché asiatique, le blanc, le gris et le noir rencontrent le même succès. Les couleurs plus vives représentent à peine 15 % des ventes !
Le noir était tout simplement plus pratique
Le retour timide du vert a de quoi surprendre. Rappelons tout de même que le vert fut tout un temps, la couleur la plus populaire, et notamment durant les Première et Seconde Guerres mondiales, lorsque la production automobile était presque exclusivement destinée à des usages militaires !
Durant la première moitié du siècle dernier, le noir était tout simplement la couleur la plus répandue parce qu’il séchait plus rapidement. À l’époque, les carrosseries étaient encore peintes à la main, y compris dans les usines industrielles ! Le procédé nécessitait plusieurs étapes successives : peinture, séchage, ponçage, puis nouvelle couche de peinture. Avec les peintures colorées, il fallait parfois attendre 2 mois pour que la voiture soit entièrement sèche ! Les constructeurs devaient donc prévoir de vastes halls de séchage, tout en veillant à ce qu’aucune poussière ne puisse venir se déposer sur les carrosseries.
Pour se simplifier la vie, de nombreux constructeurs privilégiaient donc le noir. Ce n’est pas un hasard si Ford ne proposait qu’une seule couleur sur la Model T, la première voiture produite à grande échelle ! Comme le disait Henry Ford : « Vous pouvez l’avoir dans la couleur de votre choix, pourvu qu’elle soit noire. »
Dans les années 20, l’arrivée d’un procédé permettant de pulvériser le vernis permettait aux constructeurs de proposer d’autres couleurs à grande échelle.
En fin de compte, même si la couleur est souvent présentée comme une affaire de goût, le choix d’une teinte a surtout répondu à des considérations pratiques, aussi bien aux débuts de l’automobile qu’aujourd’hui.
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