Sur le marché automobile belge, les voitures électrifiées sont désormais majoritaires en neuf. L’an dernier, 66% des voitures immatriculées étaient hybrides ou électriques selon Statbel. Les voitures hybrides connaissent une popularité croissante. En 2024, 41.282 voitures hybrides simples (HEV ou dites aussi « autorechargeables », car elles ne sont pas à brancher sur le secteur) ont été immatriculées, ce qui représente 9,2% du marché des voitures neuves. Les hybrides rechargeables (PHEV) ont pour leur part aussi progressé, avec 66.640 immatriculations l’an dernier, soit 14,9% du marché. On le sait, les hybrides rechargeables restent chères. De ce fait, la majorité des HEV ont été achetées par des particuliers, tandis que les PHEV sont majoritairement immatriculées par des entreprises ou des indépendants. La part de l’hybride est donc importante et elle continuera de progresser dans parc automobile belge. Aujourd’hui, cette motorisation représente environ 710.000 véhicules en circulation sur les 6,09 millions qui roulent sur notre territoire.
Nombreuses sur les routes, on se demande toutefois quelle longévité présente leur batterie ? Car, bien que celles-ci soient de plus modeste capacité que celles des voitures électriques (entre 1 et 3 kWh en moyenne pour les hybrides simples et jusqu’à plus de 20 kWh pour les PHEV), elles ne sont pas non plus éternelles. La réponse est la suivante : la majorité des batteries de voitures hybrides affichent une durée de vie située entre 8 et 15 ans. En termes de kilométrage, cela correspond généralement à une fourchette de 160.000 à 300.000 km, selon le type de batterie embarqué et les conditions d’utilisation.
Des performances qui déclinent
La chimie possède naturellement son importance. Et il faut savoir que pour les voitures hybrides simples, c’est encore souvent la technologie nickel-métal hydrure (Ni-MH) qui est utilisée parce qu’elle garantit une très bonne longévité d’une part et que, d’autre part, cette solution est moins chère que la technologie lithium-ion, ce qui permet de conserver des prix plus bas. C’est le cas chez Toyota et Honda par exemple, mais pas chez Kia/Hyundai qui utilise des piles au lithium. Le lithium-ion est largement utilisé pour les hybrides rechargeables en raison de performances supérieures, mais aussi parce que ces cellules prennent moins de place.
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Comme pour les batteries des véhicules 100 % électriques, celles des hybrides subissent une dégradation progressive. On estime en moyenne la perte de capacité annuelle entre 2 et 3%. Cela signifie qu’après 5 ans d’utilisation, une batterie peut avoir perdu jusqu’à 15% de sa capacité initiale. Inévitable, ce phénomène peut être plus ou moins rapide en fonction de la fréquence des recharges, du type de conduite adopté ou encore du climat.
Quels signes de défaillance ?
Mais comment savoir que la batterie devient plus faible ou défaille. Cela dépendra d’un modèle à l’autre. Parfois, un témoin et un code de diagnostic peuvent apparaître. Mais il y a de nombreux cas de figure où le conducteur ne sera pas averti. Il y a toutefois moyen de détecter l’affaiblissement de la batterie. Il suffit de faire preuve d’un peu d’observation. Ainsi, si on constate une hausse de la consommation de carburant ou simplement le passage moins fréquent (voir nul) à la propulsion électrique alors que les conditions sont pourtant réunies (et que l’indicateur de charge de la batterie montre une charge complète), c’est que le pack montre des signes de faiblesse. Autre signe révélateur : souvent, les voitures hybrides parcourent les premiers mètres à l’électricité après un démarrage. Dès lors, si on constate que le moteur thermique s’allume systématiquement pour cet exercice, c’est qu’il faut creuser.
Même si la plupart des batteries sont conçues pour théoriquement durer aussi longtemps que le véhicule, il peut arriver qu’un remplacement s’impose. Dans ce cas, le coût dépend fortement du modèle concerné. Pour un véhicule full-hybride, équipé d’une batterie de 1 à 3 kWh, le tarif se situe généralement entre 1.500 et 4.000 euros. Les hybrides rechargeables, avec leurs batteries de plus grande capacité, peuvent nécessiter un budget plus élevé, parfois jusqu’à 8.000 euros, voire plus. Ce sont évidemment des sommes importantes. Notons que certains garages proposent parfois des réparations, par exemple par le remplacement d’un module plutôt que de tout le pack.
Comment préserver le pack ?
La longévité d’une batterie hybride dépendra en tous cas aussi des habitudes de conduite et de recharge pour les hybrides rechargeables. Une conduite douce et anticipative qui évite les accélérations et freinages brusques permettra aussi de préserver la batterie. Il est conseillé pour les hybrides rechargeables de maintenir le niveau de charge entre 20% et 80% pour éviter une usure prématurée. Notons enfin que les batteries des voitures hybrides rechargeables ont besoin d’être rechargées à échéances. En effet, les automobilistes qui ne rechargent jamais pourraient aussi se trouver avec un besoin de remplacement, tout simplement parce que la batterie sera restée trop longtemps « à plat » (ou dans une zone de charge insuffisante) qui aura provoqué sa dégradation définitive. Autant le savoir...
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