Il s'agit de la Volkswagen de toutes les Volkswagen : la Golf. Autrefois, elle était la figure de proue de la voiture moyenne européenne. Le moule dans lequel chaque concurrent a moulé sa propre version. Mais la reine qui a dominé les ventes en Europe pendant 14 ans, jusqu'en 2021, risque de tomber dans l’oubli. Qui l'aurait imaginé ?
Les chiffres ne mentent pas. La production mondiale de l'icône de Volkswagen a chuté de 75 % au cours de la dernière décennie. Alors que VW se prépare à un avenir rempli de modèles électriques, la Golf classique est lentement mais sûrement chassée du cœur de l'entreprise. Littéralement.
En 2015, plus d'un million de Golf sortaient encore des chaînes de montage dans le monde entier ; en 2024, elles seront à peine 300 000. Pour 2025, Volkswagen vise à peine 250 000 unités. C'est ce qui ressort de documents internes du comité d'entreprise de Wolfsburg, consultés par l'agence de presse Reuters.
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Production au Mexique
La tendance est claire : la Golf perd beaucoup de terrain, tant en Europe qu'au niveau international. « La Golf devrait aller au Mexique », a déclaré Daniela Cavallo, représentante syndicale au comité d'entreprise de Volkswagen. Ce faisant, elle a confirmé une décision - volontaire ou non, nous n'en dirons pas plus - qui avait déjà été annoncée à la fin de l'année dernière.
À partir de 2027, la production de la variante à moteur à combustion interne de la Golf sera transférée à l'usine mexicaine de Puebla. Cette décision est particulièrement symbolique. Après tout, son illustre prédécesseur, la Coccinelle originale, y a également vécu ses derniers jours, où elle a continué à être fabriquée avec diligence jusqu'en 2003, alors que le reste du monde l'avait oubliée depuis longtemps.
Le déclin de la Golf n'est pas un hasard. La huitième génération a connu des problèmes de logiciel, a été critiquée pour son intérieur de qualité inférieure et a suscité du ressentiment en raison de l'élimination des boutons physiques au profit de commandes tactiles. Mais bien sûr, cela ne suffit pas à expliquer la situation. Ce qui l'est, c'est que les SUV, comme le T-Roc - ironiquement une sorte de Golf rehaussée - continuent de gagner en popularité. En Europe, l'année dernière, VW a vendu presque autant de T-Roc que de Golf.
L'avenir électrique à Wolfsburg
La réorientation de la production s'inscrit dans le cadre d'une restructuration plus large au sein de VW. L'usine de Wolfsburg, cœur battant de la production de la Golf depuis sa création en 1974, est en train d'être transformée en un centre pour les véhicules électriques. D'ici la fin de la décennie, deux nouveaux véhicules électriques sortiront des chaînes de production : une Golf électrique et un successeur électrique du T-Roc. Tous deux seront construits sur la nouvelle plateforme SSP avec une architecture 800V (pour des temps de charge plus courts et des performances plus efficaces).
Autre symbole : la disparition de la légendaire locomotive commerciale de Wolfsburg s'accompagne d'une réorganisation majeure. D'ici à 2030, VW prévoit de supprimer 35 000 emplois en Allemagne, soit environ un quart des effectifs de la marque. Plus de 20 000 salariés ont déjà accepté de partir volontairement en préretraite ou dans le cadre d'accords de cessation d'activité. L'année dernière, VW a provisionné 900 millions d'euros à cet effet.
Selon le directeur financier David Powels, l'intervention est nécessaire : « Nous nous débattons avec des investissements trop élevés, des marges faibles sur les véhicules électriques et le seuil de rentabilité. » Dans le même temps, les dirigeants de VW voient l'avenir avec espoir. La Golf et le T-Roc électriques devraient donner un nouveau souffle à Wolfsburg. Mais l'âme de l'ancienne icône survivra-t-elle ?
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