Autrefois, le siège chauffant semblait un gadget décadent. Mais toute personne qui s’est déjà installée derrière le volant par un matin d’hiver glacial sait à quel point cet équipement peut être agréable. Il en va de même pour le volant chauffant, parfait pour réchauffer ses mains froides en quelques secondes.
La ceinture de sécurité chauffante s’annonce maintenant, pour les mêmes raisons. Le chauffage par contact direct avec le corps est beaucoup plus efficace sur le plan énergétique que celui par air chaud et cette efficacité devient cruciale à l’ère de l’électrique.
Chauffage en mode éco
Pour les voitures à moteur thermique, ce n’est pas un réel problème : ce moteur produit naturellement beaucoup de chaleur résiduelle, qui peut être utilisée pour chauffer l’habitacle (même si cela prend tout de même quelques minutes avant d’être perceptible pour les occupants).
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Un moteur électrique, bien plus efficace, ne dégage par contre presque pas de chaleur résiduelle. C’est donc le système de climatisation ou la pompe à chaleur qui doit produire cette chaleur, ce qui consomme de l’énergie. Le chauffage par contact devient alors une solution bien plus efficiente. C’est pour cela que les sièges et volants chauffants sont si populaires sur les voitures électriques – certains constructeurs vont même jusqu’à intégrer des accoudoirs chauffants.
Le fournisseur allemand ZF Lifetec va désormais encore plus loin, avec des ceintures de sécurité chauffantes. Celles-ci peuvent passer de -5 à 40 degrés en deux minutes, permettant de réduire l’usage du chauffage classique, et donc d’augmenter l’autonomie de 6%.
En hiver, c’est particulièrement important : les batteries ont naturellement de moins bonnes performances par temps froid et doivent d’abord être mises à température de fonctionnement, sans compter le chauffage de l’habitacle. Cela demande de l’électricité qui ne peut plus être utilisée pour faire avancer la voiture.
Grâce au chauffage par contact, on peut abaisser la température ambiante de 3 degrés tout en conservant le même confort thermique. Sachant qu’en hiver, une clim doit fonctionner à pleine puissance pendant 10 à 20 minutes pour chauffer correctement les occupants et l’intérieur, il est clair que chaque petit gain compte.
Fils chauffants intégrés
La ceinture elle-même ne fait que 1,3 millimètre d’épaisseur, mais contient 4 éléments chauffants sous forme de fils, qui réchauffent la poitrine et le bassin. Elle reste donc à peine plus épaisse qu’une ceinture classique. Les constructeurs n’ont donc pas besoin de modifier fortement leur conception, par exemple au niveau du montant de porte, pour intégrer cette technologie.
Le système fonctionne avec une puissance de seulement 20 watts, soit l’équivalent d’un chargeur de smartphone, et peut monter jusqu’à 60 watts en puissance maximale.
Le système ajuste automatiquement la puissance nécessaire en fonction de la température extérieure, intérieure, de la peau et de l’ensoleillement. Il n’y a donc aucun réglage manuel nécessaire.
Grâce à cette régulation, aucun capteur de température n’est nécessaire dans la ceinture. Une première version, présentée par ZF en 2023, en contenait encore un. Curieusement, à l’époque, les Allemands annonçaient un gain d’autonomie de 15%, contre seulement 6% aujourd’hui.
Pas encore sur le marché
À ce jour, aucune voiture de série ne dispose encore de ceintures chauffantes. Mais vu la simplicité relative de la technologie et son impact direct sur la consommation, ce n’est probablement qu’une question de temps avant que les véhicules électriques en soient massivement équipés.
Car pour les constructeurs, il est bien plus coûteux d’offrir 6% d’autonomie supplémentaire en ajoutant des batteries, que de le faire via ce équipement technologique malin.
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