Elk jaar verandert Wenen (Oostenrijk) in de wereldhoofdstad van motortechnologie. Geen glamoureuze autobeurs hier: dit is een bijeenkomst waar het draait om compressieverhoudingen, emissiebeperking en energie-efficiëntie. Toch markeert de editie van 2025 een belangrijk kantelpunt, aldus verschillende waarnemers zoals onze collega’s van L’Automobile Magazine. Na jaren waarin elektrificatie het gesprek domineerde, verschoof de focus dit keer opnieuw naar de verbrandingsmotor, ondanks de politieke deadline van 2035. Is er iets veranderd? Absoluut: het besef groeit dat deze technologie nog altijd onmisbaar is en springlevend blijft.
De verzamelde experts ontkenden natuurlijk niet dat elektrische auto’s aan terrein winnen. Maar ze benadrukten een onweerlegbaar feit: er rijden al meer dan een miljard voertuigen rond met een verbrandingsmotor. Die negeren is een strategische vergissing. Hun standpunt is glashelder: beter die motoren schoner maken dan dromen van een totale vervanging op korte termijn. Dat laatste gaat simpelweg niet gebeuren.
Schone brandstoffen
De centrale gedachte op het symposium is eenvoudig: het draait niet langer om het type motor, maar om de energie die hij verbruikt. Volgens de experts maakt het dus weinig uit of een auto elektrisch rijdt, als de stroom in de batterij niet op koolstofvrije wijze is opgewekt. In dat geval is een batterij-elektrisch voertuig allesbehalve duurzaam. Een verbrandingsmotor daarentegen, gevoed met een synthetische brandstof die CO₂-neutraal is, kan juist een voorbeeldfunctie vervullen.
Advertentie – lees hieronder verder
Op het vlak van alternatieve brandstoffen lijken de oliebedrijven nog een troef in handen te hebben. Zo werkt de Saudische reus Aramco aan een opvallend programma voor de ontwikkeling van e-fuels, waarbij groene waterstof en opgevangen CO₂ worden omgezet in vloeibare of gasvormige brandstoffen die benzine, diesel of kerosine kunnen vervangen. Die nieuwe brandstoffen worden vandaag al getest in de luchtvaart en de scheepvaart, maar zouden snel ook op de automarkt kunnen doorbreken. De grote vraag is hoeveel er geproduceerd kan worden. De vrees bestaat dat er simpelweg niet genoeg zal zijn voor iedereen…
Bovendien ligt de prijs van e-fuels voorlopig nog hoger dan die van fossiele brandstoffen, maar omdat ze compatibel zijn met bestaande motoren, kunnen ze geleidelijk ingevoerd worden, gewoon via een mengsel aan de pomp. Die aanpak beschouwen de experts in Wenen als doeltreffender dan het volledig elektrificeren van het wagenpark.
Waterstof, een nieuw elan?
Een ander centraal thema op het symposium was waterstof, maar dan in een totaal andere benadering dan de klassieke brandstofcel. Ingenieurs van de Franse bedrijven Phinia en Forvia stelden namelijk een omgebouwde viercilinder dieselmotor voor die functioneert op waterstofverbranding, een technologie waar ook Toyota aan werkt.
Met een verbruik van 3 tot 4 kg waterstof per 100 km en zo goed als geen uitstoot, onderscheidt deze technologie zich door haar eenvoud: geen dure brandstofcel, maar een motor met directe injectie die aangepast is aan dit gas. Voorlopig lijkt deze oplossing vooral geschikt voor zware voertuigen of wagenparken en minder voor particuliere auto's. Althans in eerste instantie.
We hadden het er al over: Horse, de joint venture van Renault, Geely en Aramco, presenteerde ook een opvallend concept waarbij een verbrandingsmotor als generator wordt toegevoegd aan een volledig elektrische auto. Het systeem combineert een compacte drie- of viercilinder benzinemotor met een omvormer en een elektromotor, allemaal ingebouwd zonder grote aanpassingen aan het chassis. Deze oplossing zou bepaalde elektrische modellen met beperkte verkoopcijfers een tweede leven kunnen geven of toelaten om een zero-emissie-aandrijving te behouden.
Verschillende constructeurs tonen nu al interesse in dit systeem, omdat het bepaalde elektrische modellen die het moeilijk hebben een tweede leven kan geven. Of omdat het mogelijkheden biedt om andere modellen aan te passen aan de wensen van klanten – vooral wat betreft het rijbereik.
Valvijet: verbranding van de toekomst
Een van de veelbelovende innovaties die onze collega’s opmerkten, komt van de Franse start-up Valvijet. Die presenteerde een concept met voorverbrandingskamers, geïnspireerd op zowel oude dieseltechnologie als Formule 1-motoren. Het systeem zou zorgen voor een homogener mengsel en het verbruik met 10 tot 15% verlagen. Wat vooral aanspreekt, is de lage kostprijs van deze aanpak en het feit dat ze relatief eenvoudig toe te passen is. Er wordt zelfs gesproken over serieproductie binnen vijf jaar. Dat is dus bijna morgen.
Wat vooral opvalt in Wenen, is de veerkracht van de sector. Men ondergaat het verbod op de verbrandingsmotor niet langer, maar past zich aan door het concept opnieuw uit te vinden. En als de Europese regelgeving evolueert, zouden precies dit soort oplossingen de verbrandingsmotor weleens een onverwacht uitstel van executie kunnen bezorgen.
Ook elektrisch blijft in beeld
Het symposium verloor ook de batterij-elektrische aandrijving niet uit het oog. Volkswagen stelde er zijn nieuwe APP 350-elektromotor voor: compacter en zuiniger dan de huidige APP 310, krachtiger (350 Nm in plaats van 310) en bovendien 30% efficiënter dankzij het gebruik van siliciumcarbide. Die vooruitgang is uiteraard welkom, al wordt gevreesd dat ze onvoldoende zal zijn om de stagnatie op de elektrische markt te keren. Daarom lijkt de verbrandingsmotor nog niet uitgespeeld: hertekend, efficiënter en gevoed door nieuwe energievormen zoals synthetische brandstoffen of waterstof, heeft deze motor zijn laatste woord wellicht nog niet gezegd...
Op zoek naar een auto? Zoek, vind en koop het beste model op Gocar.be
