Le marché du cabriolet électrique tient aujourd'hui dans une seule main. On compte la Maserati GranCabrio Folgore, hors de prix, le MG Cyberster et puis... plus grand-chose. La Fiat 500e décapotable ne joue pas dans la même catégorie, pas plus que la Mini Cooper SE Cabriolet a été produite qu’en petites quantités. Le reste dort dans les cartons. Polestar a repoussé son roadster 6 sans nouvelle date de sortie tandis que Tesla promet son Roadster depuis 2017 et vient encore de décaler sa présentation, et le projet de Porsche reste flou. C'est dans ce vide que BMW glisserait une i4 Cabriolet 100 % électrique, attendue pour 2028.
Le poids, cet ennemi
Un cabriolet sans toit perd en rigidité ce qu'il gagne en ciel ouvert. Pour compenser, on rigidifie le châssis et rigidifier signifie aussi ajouter du poids. Mais une électrique, où chaque kilo grignote l'autonomie, l’exercice vire vite au casse-tête. C'est précisément là que l'architecture Neue Klasse, celle qui équipe déjà la berline i3, pourrait changer la donne si on en croit les premières informations qui évoquent un cabriolet électrique chez BMW.
Pour l’i3, BMW annonce 700 km d'autonomie WLTP, une valeur qui grimpe même jusqu'à 900 km sur la version la plus endurante. Ajoutez une architecture 800 volts qui autorise une recharge rapide en 400 kW et même avec une perte de 15 % liée au surpoids et à une aérodynamique dégradée devrait laisser quelque chose comme 600 km. De quoi rouler cheveux au vent sans nécessairement compter les bornes.
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NA3, et un cousin
En interne, le projet répondrait au nom de code NA3, accompagné d'un coupé NA2 bâti sur la même base. La transition ne sera pas parfaitement fluide. La Série 4 Gran Coupé actuelle tirerait sa révérence l'an prochain, laissant l'appellation orpheline pendant environ un an avant l'arrivée de ces deux nouveaux modèles à deux portes. Cela dit, le cabriolet thermique resterait produit jusqu'à mi-2029. Les deux motorisations se croiseraient donc une petite année durant, le temps que l'électrique prenne le relais. C’est au fond la stratégie que BMW a toujours développée : faire cohabiter versions thermiques et électriques pour que le client puisse faire le meilleur choix.
Mais pourquoi BMW reviendrait-il avec un cabriolet alors qu’il vient de stopper la Z4 ? Réponse évidente : le constructeur peut encore compter sur une clientèle fidèle, habituée aux Série 4 Coupé et Cabriolet. Car c'est l'un des derniers constructeurs premium à défendre encore le cabriolet, quand Audi l'abandonne (l’A5 cabrio n’a pas été remplacée). Le constat vaut d'ailleurs bien au-delà du premium : sur nos routes, le cabriolet a largement déserté les catalogues, y compris en thermique, victime des SUV d’une part et de la perte du pouvoir d’achat d’autre part. Cela dit, 2028, c'est loin. Et on imagine que la concrétisation de ce projet dépendra du succès de l'i3, dont les commandes ont pour l'instant bien démarré. À suivre.
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