La conduite dans la ville américaine de Los Angeles va être beaucoup plus délicate à l’avenir pour des millions de conducteurs. En 2026, la métropole californienne lancera un dispositif de contrôle automatisé de la vitesse d’une ampleur inédite. Jusqu’à 125 caméras vont être déployées progressivement dans le cadre d’un programme pilote de cinq ans, rendu possible par la loi AB-645 adoptée en 2023.
Si d’autres villes californiennes ont déjà expérimenté ce type d’outils – San Francisco, Glendale ou encore Oakland – aucune n’a toutefois prévu un déploiement aussi massif et des mesures de répression qui allaient aussi loin. Mais manifestement, la ville n’avait pas le choix, car les statistiques d’accidents graves continuent de grimper dans l’État et, avec elles, les comportements à risque. Selon les données, les décès et blessures graves liés à la vitesse et à la conduite agressive ont progressé de 52% depuis 2010. Rien qu’en 2024, la California Highway Patrol a recensé plus de 18.000 infractions pour des vitesses dépassant les 100 mph, soit environ 1.600 cas par mois. C’est évidemment énorme, car, il faut rappeler que 100 mph, c’est quand même 160 km/h. On n’imaginait pas les cas aussi nombreux, même dans une ville de 4 millions d’habitants aussi congestionnée (12 millions d’habitants si on considère la périphérie).
Des amendes graduelles
Les sanctions financières sont comme chez nous encadrées et progressives. Un dépassement compris entre 11 et 15 mph (de 17 à 25 km/h) au-delà de la limite autorisée déclenche une amende de 50 dollars. Celle-ci double pour des excès de 16 à 25 mph (25 à 40 km/h). Entre 26 et 99 mph (41 et 159 km/h) au-dessus de la limite, le montant grimpe à 200 dollars. Enfin, franchir le seuil symbolique des 100 mph (160 km/h) entraîne une sanction maximale de 500 dollars. Franchement, c’est nettement plus dur en Belgique et pire encore dans certains pays nordiques où les amendes sont calculées en fonction des revenus du contrevenant.
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Cela dit, la vraie nouveauté de ces contrôles au sein de la Cité des Anges, c’est que la technologie va prendre le pas sur l’humain. En effet, tous les excès de vitesse supérieurs à 100 mph sont désormais transmis systématiquement au Department of Motor Vehicles (DMV). C’est une instance qui peut examiner le dossier de manière indépendante et... qui ne doit attendre aucune décision de justice, de police ou d’un procureur pour prononcer des sanctions et notamment la suspension ou la révocation du permis de conduire.
C’est là un changement majeur, car c’est donc bel et bien une machine qui peut révoquer définitivement le permis de conduire d’un conducteur, sans que celui-ci ait été entendu ou appréhendé.
Et en Belgique ?
C’est à notre connaissance une pratique totalement inédite et, évidemment, totalement différente aussi des pratiques belges où le retrait du permis de conduire obéit à un cadre strict qui distingue prévention immédiate et sanction judiciaire. Sur le terrain, la police peut en effet retirer le permis à titre provisoire pour une durée maximale de douze heures, notamment en cas de consommation d’alcool ou de stupéfiants au volant, d’un refus de contrôle ou de comportement mettant gravement la sécurité routière en danger. Le dossier est ensuite transmis au parquet, qui peut décider de prolonger le retrait jusqu’à quinze jours s’il estime que le conducteur représente un risque sérieux ou si son infraction est suffisamment grave. En revanche, toute suspension prolongée ou déchéance du droit de conduire relève exclusivement du tribunal de police qui est le seul habilité à prononcer une sanction pénale.
Évidemment, cette histoire californienne ne nous concerne pas. Ou en tout cas pas encore. Parce qu’avec la multiplication des technologies (caméras ANPR notamment), avec des mesures de répression de plus en plus dure et avec la volonté du gouvernement de faire des économies (notamment sur le fonctionnement de la justice), on se demande si la réalité de Los Angeles ne rattrapera pas un jour les automobilistes belges...
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