Japan Mobility Show 2025 : cette Mazda à moteur rotatif capte le CO₂ dans l’air

Au Japan Mobility Show, Mazda a présenté une kyrielle de nouvelles technologies respectueuses de l’environnement. Et, surprise, elles ne sont pas toutes 100% électriques. La marque japonaise continue en effet de croire en l’amélioration des moteurs à combustion et elle a dans ce domaine une série de nouvelles plutôt intéressantes. 

« Après des années de recherche sur les carburants et les émissions de CO₂, Mazda voit un avenir dans lequel s’applique le principe suivant : plus on fait de kilomètres, plus on contribue à réduire la présence de CO₂ », a déclaré Masahiro Moro, CEO de Mazda. « Nous croyons que cela est possible grâce à deux technologies : premièrement, un carburant neutre en carbone à base de microalgues, et deuxièmement, la capture directe du CO₂ à l’échappement. » 

Carburants neutres en carbone

Lorsque les microalgues grandissent, elles absorbent du CO₂ tout en stockant plusieurs huiles dans leurs cellules. Et pour Mazda, c’est clair : ces huiles peuvent être raffinées en un carburant neutre en carbone. « Dans nos recherches sur les microalgues, nous sommes parvenus à produire plus d’un litre de carburant à partir d’un réservoir de culture de 11.000 litres en environ deux semaines. Après l’extraction du carburant, il reste un résidu riche en nutriments tels que des protéines. Ce sous-produit peut être valorisé en aliments ou en engrais organiques », expliquait encore Masahiro Moro. 

Capture du CO₂

Mazda entend également faire en sorte que les émissions de CO₂ des voitures ne se retrouvent pas dans l’atmosphère. « Les gaz d’échappement des moteurs à combustion contiennent du CO₂ à des concentrations environ 350 fois supérieures à celles de l’atmosphère », détaillait Masahiro Moro. « Pour y remédier, nous avons développé la technologie Mazda Mobile Carbon Capture, qui capte le CO₂ directement dans les gaz d’échappement. Le CO₂ capturé peut ensuite être réutilisé pour faire pousser des cultures ou produire des matériaux à base de carbone de haute qualité. » Les gaz d’échappement sont donc purifiés avant de sortir du pot d’échappement.

Plus fort encore : si l’on combine ces deux technologies, on n’arrive pas à une neutralité carbone, mais on devient même négatif carbone. En théorie, brûler des biocarburants neutres en carbone constitue une opération neutre en émissions de dioxyde de carbone, car la quantité de carbone libérée correspond à celle que les plantes ont initialement absorbée lors de leur croissance. Mais avec le système de capture du CO₂ imaginé par Mazda, on débarrasse l’air en captant ce gaz à effet de serre, ce qui aboutit donc à un bilan négatif. Mazda vise un résultat effectif négatif de 10%.

Rêve ou réalité ?

Sur le papier, tout cela semble séduisant, mais il y a toutefois quelques freins à épingler. En effet, la production de carburant à base de microalgues exige beaucoup d’énergie et d’espace, ce qui rend une application à grande échelle difficilement envisageable, du moins actuellement. Et on ne parle même pas des coûts qui sont évidemment bien plus élevés que ceux d’une extraction et d’un raffinage de brut. Par ailleurs, la capture du CO₂ à l’échappement est encore expérimentale et elle nécessite un espace supplémentaire dans la chaîne de dépollution d’un véhicule. Il s’agit d’une sorte de filtre intégré au système d’échappement, avec un réservoir de CO₂. La question est aussi de savoir comment le CO₂ capturé est ensuite extrait et réutilisé.

Au Japan Mobility Show, Mazda a présenté le Vision X-Coupe qui incarne cette vision du futur. Il s’agit d’une grande berline cinq portes (5,05 m de long). La propulsion est assurée par un système hybride rechargeable qui combine un moteur rotatif à deux rotors, un turbocompresseur avec un moteur électrique et une batterie. La voiture pourrait parcourir 160 km en mode tout électrique et atteindre 800 km d’autonomie totale grâce au moteur rotatif. Et propre ne signifie pas ennuyeux ou lent : l’engin développe 510 ch. 

La future Mazda 2 ?

À côté de ce Vision X-Coupe, Mazda a également présenté à Tokyo la Vision X-Compact. Cette petite citadine donne peut-être un avant-goût de la future Mazda 2, même si, avec ses 3,82 m de long, elle est encore légèrement plus courte que la Mazda 2 actuelle. 

Il n’y a encore aucune spécification technique précisée pour l’heure. L’intérieur de la Vision X-Compact affiche un style minimaliste, avec un grand compteur et un support pour smartphone. Fait étonnant à l’heure actuelle : il n’y a pas de grand écran central. Selon les concepteurs, cette citadine dispose d’une intelligence artificielle dite « empathique » et capable de dialoguer naturellement avec le conducteur pour lui suggérer, par exemple, des destinations intéressantes. D’après Mazda, l’avenir de la mobilité intelligente est là : des voitures capables de créer un lien émotionnel avec leur conducteur.

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