En 1974, le comte Gregorio Rossi di Montelera, était un golden boy touche à tout. Issu de la famille propriétaire de la célèbre société Martini & Rossi rendue célèbre par l’apéritif mondialement connu, ce sportif amateur de Porsche achète une 917 de 1971 en fin de carrière. Il a l’idée saugrenue de faire de ce prototype de 600 ch une voiture de route. Dans le centre technique de Weissach, la voiture est repeinte en gris, reçoit deux petits sièges baquets, des clignotants, de rétroviseurs, d’un klaxon et un silencieux d’échappement.
La voiture est finalement homologuée aux Etats-Unis, dans l’état d’Alabama, réputé pour être peu exigeant en ce qui concerne les règles d’homologation. Portant le numéro de châssis 030, cette 917 exceptionnelle existe toujours et est aujourd’hui la propriété du milliardaire français François Perrodo.
Penske
C’est à cette voiture mythique que Porsche a voulu rendre hommage en modifiant un prototype 963 RSR pour le comte de Roger S. Penske. Ce dernier n’est pas un inconnu puisque son team, Porsche Penske Motorsport, s’occupe de faire rouler les 963 en compétition pour le compte de la marque de Stuttgart.
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Comme la 917 du comte Rossi, la 963 RSP (elle a été rebaptisée en portant les initiales de Penke) arbore une livrée grise Martini Silver et dispose d’un intérieur beige. Traité avec beaucoup de goût, l’habitacle est recouvert de cuir et d’Alcantara, et dispose même d’un porte-gobelet ! Par contre, il est impossible de se tromper sur la vocation première de cette voiture qui est la compétition. Le volant demeure identique à celui du prototype de course, tout comme les afficheurs qui sont équipés d’une télémétrie complète.
Bientôt à Stuttgart et à Goodwood
Pour un usage routier, les suspensions ont été assouplies et la hauteur de caisse a été modifiée. La mécanique, un V8 4.6 biturbo dérivé du moteur de la 918 Spyder, a fait l’objet d’une reprogrammation afin d’être plus linéaire et plus gérable dans la circulation. Il développe 680 ch et est associé à une boîte de vitesses séquentielle X-Trac à 7 rapports.
Fonctionnant à l’essence 98 que l’on trouve dans toutes les stations-service, la Porsche 963 RSP a été dévoilée dans la région du Mans et on peut d’ailleurs la voir circuler en compagnie de la fameuse 917 du comte Rossi. Elle sera présence lors du départ de la prochaine édition des 24H du Mans, le 14 juin prochain.
La 963 RSP fera ensuite une apparition au Festival of Speed de Goodwood, non sans avoir été exposée au préalable au musée Porsche de Stuttgart.
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