Nous en parlions il y a deux semaines déjà : la crise autour des semi-conducteurs Nexperia prenait une tournure inquiétante et laissait augurer de possibles ruptures dans les chaînes d’approvisionnement avec, à la clé, des problèmes de production, comme les constructeurs en avaient connu en 2022. Et cela se confirme : le fabricant néerlandais, essentiel à la production automobile européenne, a suspendu ses livraisons de plaquettes de silicium vers sa propre usine d’assemblage en Chine. Cette décision, datée du 26 octobre et confirmée dans une lettre signée par le PDG intérimaire Stefan Tilger, pourrait provoquer une cascade d’arrêts de production chez les constructeurs européens dès la semaine prochaine.
Un engrenage géopolitique et industriel
Au cœur de la tourmente : un bras de fer entre le gouvernement néerlandais et le conglomérat chinois Wingtech, propriétaire de Nexperia. Les autorités des Pays-Bas ont récemment pris le contrôle du fabricant, invoquant des inquiétudes de sécurité nationale face à un possible transfert technologique vers la Chine. En réponse, Pékin a interdit à Nexperia d’exporter des puces depuis son territoire, ce qui aggrave encore les tensions.
Dans une lettre adressée à ses clients, Nexperia explique que la suspension est la conséquence du non-respect de conditions contractuelles par sa filiale chinoise. En clair, l’entreprise a préféré couper temporairement le flux de silicium plutôt que de livrer un site jugé politiquement sensible. Or, environ 70% des puces produites aux Pays-Bas sont habituellement conditionnées en Chine avant d’être expédiées à leurs clients européens. Le blocage de Dongguan, dans la province du Guangdong, a donc un effet immédiat sur les chaînes logistiques du Vieux Continent.
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Les constructeurs européens sur la corde raide
Pour rappel, chaque voiture produite en Europe contient entre 350 et 500 puces Nexperia et elles sont indispensables au fonctionnement d’éléments électroniques de base tels que les essuie-glaces, les vitres ou les systèmes d’assistance. Les grands constructeurs se préparent au pire. Volkswagen et Nissan disposent de stocks leur permettant de tenir jusqu’à la fin de la semaine prochaine, mais pas au-delà. Stellantis, maison mère de Peugeot, Fiat et Opel (entre autres), a déjà mis en place une cellule de crise pour suivre la situation heure par heure. Si aucune solution n’est trouvée rapidement, plusieurs sites de production européens vont être contraints de suspendre leurs lignes dans les prochains jours.
Un temps inquiété, Toyota se veut aujourd’hui rassurant et ne pas craindre de pénurie à court terme. Ce qu’il faut craindre par contre, c’est une envolée des prix et qui sera à coup sûr répercutée sur le client. Selon plusieurs sources industrielles, certaines puces Nexperia autrefois vendues quelques centimes atteignent désormais deux à trois yuans l’unité, soit plus de dix fois leur prix initial.
Des fermetures d'usines ?
Le problème, c’est que la crise va s’intensifier. En effet, la reprise du dialogue entre Nexperia et Wingtech semble compromise. Le groupe chinois conditionne tout accord à la réintégration de son ancien PDG, Zhang Xuezheng, écarté par les autorités néerlandaises. Pendant ce temps, les usines européennes vont tourner au ralenti en espérant que des fournisseurs alternatifs puissent être trouvés. Mais ça prendra un certain temps pour ne pas dire un temps certain...
Nexperia assure aussi travailler sur des « solutions alternatives » pour garantir la continuité de ses livraisons, mais sans échéance précise. En attendant, si les délais de livraison des modèles des constructeurs européens s’allongent de plusieurs mois, cela pourrait une fois de plus faire les choux gras des marques chinoises. Rappelons que, selon les données de Data Force, la part de marché des constructeurs automobiles de l’Empire du Milieu s’est établie à 7,4% pour le mois de septembre 2025. Dans le contexte actuel, cette part pourrait donc exploser.
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