Volkswagen va mettre fin à l’assemblage automobile à Dresde et convertir l’usine en centre d’innovation consacré à l’intelligence artificielle, à la robotique et à la conception de semi-conducteurs. Le site, qui produisait environ 6.000 ID.3 par an, va donc devenir un des grands centres technologiques du groupe, après la signature d’un accord avec la Saxe et l’Université technique de Dresde.
Cette décision s’inscrit dans un contexte où l’industrie européenne reste fragilisée par la crise des composants de 2022 et par des tensions récentes dans la chaîne d’approvisionnement comme on a pu le voir avec l’affaire Nexperia qui a rappelé la vulnérabilité de l’écosystème européen et sa dépendance à la Chine. En posant cette décision, Volkswagen choisit donc de sécuriser son avenir en renforçant des compétences critiques à proximité de ses propres centres décisionnels. Et le constructeur montre aussi qu’il entend encore innover en Europe et pas simplement acheter à la Chine les nouvelles technologies automobiles et les composants. C’est rassurant.
Un modèle reproductible
L’initiative de Volkswagen ne répond pas seulement à un besoin interne : elle ouvre une perspective plus large pour les grands groupes automobiles confrontés à des surcapacités et à la volatilité du marché. Au total, on estime disposer d’un surplus de huit usines en Europe, un héritage industriel difficilement compatible avec les volumes actuels et futurs. Dans ce contexte, la reconversion de sites existants en centres technologiques pourrait constituer une option stratégique crédible.
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La démarche de Volkswagen illustre une nécessité européenne : il faut produire des volumes plus justes alignés sur la demande réelle, mais aussi relocaliser des activités à forte valeur ajoutée indispensables à l’autonomie du secteur. Pour les constructeurs, développer une partie de la production de composants, notamment électroniques, au plus près de leurs ingénieries pourrait être déterminant dans la quête de réduction de la dépendance à l’Asie.
Cluster technologique
VW et l’Université de Dresde investiront plus de 50 millions d’euros sur sept ans pour transformer totalement l’infrastructure. La moitié du site passera progressivement sous l’usage académique et les premiers projets communs débuteront dès 2026. L’emplacement de l’usine n’est pas anodin : Dresde figure comme l’un des nœuds européens du semi-conducteur, car c’est là que se trouvent aussi des entreprises comme Infineon, Bosch ou TSMC. L’ambition est de créer un Stanford de l’Allemagne de l’Est, capable d’attirer talents, startups et spécialistes des technologies critiques. Une manière, aussi, de repositionner un site qui figurait parmi les moins performants du groupe et que Volkswagen avait initialement envisagé de fermer. Oui, il y a moyen de rebondir !
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