De plus en plus mature, la voiture électrique marque encore le pas pour les gros rouleurs, particulièrement lorsque ceux-ci doivent effectuer de longs trajets où l’autonomie devient alors un critère de premier plan. Car les infrastructures de recharge sont encore inégales et les temps d’arrêt sont toujours jugés trop longs. C’est précisément sur ce terrain que Volvo entend marquer des points avec son nouveau EX60, son SUV électrique de taille intermédiaire appelé à succéder au très populaire XC60.
Et justement, Volvo dévoile un peu plus ses caractéristiques. Celui-ci est annoncé avec une autonomie maximale pouvant atteindre 810 km sur une seule charge. C’est... 5 km de mieux que le nouveau BMW iX3 qui signait un record grâce à une conception totalement inédite et innovante. Avec pareilles prestations, l’EX60 a donc aussi toutes les chances de convaincre les plus réfractaires. Volvo indique avoir placé ce critère au cœur du développement du modèle, en cherchant à rapprocher l’expérience d’usage d’un véhicule électrique de celle d’un modèle thermique ou hybride rechargeable.
Recharge express
Au-delà des chiffres d’autonomie, il y a aussi la capacité de recharge du EX60. Dans des conditions optimales, le SUV serait capable de récupérer jusqu’à 340 km d’autonomie en une dizaine de minutes. Une performance rendue possible par l’adoption d’une architecture électrique en 800 V désormais incontournable sur les modèles à vocation routière. Volvo précise que le EX60 est compatible avec « un chargeur rapide de 400 kW ». Mais on parle sans doute de pic de charge, une pointe qui ne peut être observée que quelques secondes au mieux. Il faudra voir donc quelle peut être la « puissance admissible de croisière ». Le grand EX90 accepte, lui, une puissance de 350 kW, mais sur un laps de temps plus que court.
Volvo s’appuie sur d’autres technologies ou techniques pour atteindre ces 810 km. En l’occurrence, la batterie est conçue dans une approche « cell-to-body », c’est-à-dire que les cellules sont directement intégrées dans la structure de la voiture (et pas dans des modules ou puis dans un pack) tandis que les moteurs électriques « maison » seraient plus efficients. Volvo insiste aussi sur des logiciels développés en interne pour optimiser le transfert d’énergie vers la batterie lors de la recharge : les lignes de code permettraient de limiter les pertes thermiques et le logiciel adaptatif permettrait de conserver les performances, quelles que soient les conditions météo et donc aussi par grand froid (Breathe Battery Technologies). On attend de voir.
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Gigacasting
L’EX60 marque également une évolution majeure sur le plan industriel pour Volvo. Pour la première fois, le constructeur adopte le procédé de gigacasting, popularisé par Tesla. Cette technique consiste à remplacer plusieurs centaines de pièces assemblées par un unique élément moulé à très haute pression. Sur l’EX60, cette approche est utilisée notamment pour la structure arrière du plancher.
L’arrivée du EX60 est imminente. Il sera disponible à la commande dès le 21 janvier, mais il faudra patienter jusqu’en septembre pour être livré.
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