Samedi, les habitants d'Izegem ont été surpris par une forte détonation. Une hybride rechargeable qui se rechargeait à l'arrière d'un immeuble d'appartements a pris feu et a explosé samedi en début de soirée. Heureusement, il n'y a pas eu de blessés ni de dommages plus graves, mais les dégâts matériels ont été considérables. Sept garages ont été détruits et la terrasse sur le toit s'est effondrée. Les habitants de l'immeuble ont tous été hébergés dans un hôtel, car la stabilité du bâtiment n'est plus garantie.
Pas de panique
Il n'est pas difficile d'imaginer que cela aurait pu avoir des conséquences plus dramatiques et cet incident a de nouveau attiré l'attention sur la question de la sécurité incendie des batteries dans les voitures. Dans l'ensemble, le risque que cela se produise reste faible, il n'y a donc pas lieu de paniquer. D'un autre côté, statistiquement, c'est avec une hybride rechargeable que vous courez le plus grand risque.
Selon une étude américaine réalisée par AutoInsuranceEZ, qui s'est appuyée sur les données du National Transportation Safety Board et de la National Highway Traffic Safety Administration, le risque est 140 fois plus élevé pour un véhicule hybride rechargeable que pour un modèle strictement électrique. La compagnie d'assurance a enregistré 3 475 incendies pour 100 000 véhicules (soit un risque de 3,4 %), mais ce chiffre a considérablement diminué pour les voitures électriques : seulement 25 incendies pour 100 000 véhicules (0,025 %). Et les modèles fonctionnant uniquement aux énergies fossiles ? Ils se situent juste entre les deux. 1 530 cas ont été enregistrés, soit moins de la moitié par rapport aux hybrides rechargeables.
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Le pire des deux mondes
Le problème avec les hybrides rechargeables est que leur technologie combine également le pire des deux mondes en cas d'incendie. En raison du liquide ou du gel contenu dans les batteries, un incendie est très tenace et difficile à éteindre (même si les pompiers et les constructeurs automobiles travaillent à la mise au point de méthodes innovantes pour lutter plus efficacement contre les incendies). De plus, le réservoir d'essence provoque des fuites de gaz qui peuvent entraîner une explosion. C'est probablement ce qui s'est passé à Izegem.
Les services d'urgence ne savent pas encore ce qui a déclenché l'incendie. On évoque un court-circuit qui aurait provoqué une surchauffe de la batterie, mais rien n'est encore sûr. Un autre incident survenu le même week-end, dans le Limbourg, a mis le feu à une Ford Focus à moteur essence. Dans ce cas également, la cause n'est pas encore connue, mais cela montre qu'une cause liée au moteur à combustion ne peut être exclue. Ce qui est clair, c'est que lorsqu'une batterie est impliquée dans l'incendie, les conséquences sont beaucoup plus graves. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle ces incidents sont largement relayés par les médias.
Logiciel ou taille de la batterie ?
Il n'existe pas encore d'explication technique concluante à la plus grande inflammabilité des hybrides rechargeables. Le logiciel, qui doit détecter à temps la surchauffe des cellules de la batterie et intervenir, est parfois pointé du doigt. En soi, il ne diffère toutefois pas de celui des voitures strictement électriques, qui sont donc moins exposées aux incendies. Une autre explication possible est la taille de la batterie. Dans les hybrides rechargeables, celle-ci est plus petite, ce qui l'oblige à travailler plus fort et à subir plus de contraintes pour mettre en mouvement ou maintenir en mouvement la lourde carrosserie. Si cette dernière hypothèse est correcte, le risque concernera principalement les modèles plus anciens. Sous l'influence des dernières normes Euro 6e bis, les batteries des hybrides rechargeables sont de plus en plus grandes. Des capacités avoisinant les 20 kWh ne sont plus une exception. L'avenir nous dira si cela se traduira également par une fréquence d'incendie plus faible.
Si vous souhaitez vous prémunir au mieux contre le risque – encore une fois, faible – d'incendie, vous pouvez, outre l'achat d'un modèle plus récent, évaluer le lieu de recharge. Il va sans dire que recharger votre hybride rechargeable à l'extérieur est plus sûr que dans un garage souterrain ou un box.
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