Les voitures électriques peuvent prendre feu, comme les nombreuses vidéos circulant sur les réseaux sociaux en attestent. C’est le plus souvent le fruit d’un court-circuit, même minime, mais qui entraîne une réaction thermique en chaîne et qu’il est difficile ensuite d’endiguer. Mais récemment, la Chine a décidé que ces cas d’incendie ne devaient plus exister à l’avenir, même en cas de choc brutal lors d’un accident.
En effet, la norme GB38031-2025 indique que « les batteries ne doivent ni exploser ni prendre feu, même en cas d’emballement thermique », et ce à partir de juillet 2026. Cette mesure indique donc que la Chine va dicter ses normes au reste du monde et d’autant plus que l’essentiel des fabricants de cellules sont chinois.
CATL en avance
On imaginait dans un premier temps que le spécialiste chinois CATL serait désavantagé par cette mesure, car il utilise largement des packs NMC et NCA plus sensibles à la chaleur que les LFP proposés par son rival BYD.
Mais CATL vient de créer la surprise : il est en effet le premier à respecter cette norme « No Fire, No Explosion ». En d’autres termes, le Chinois est déjà prêt. Le constructeur est parti d’un modèle de batterie Qilin (de technologie CTP, « cell to pack » donc sans module) qui a été introduit en juin 2022. Elle présente une densité énergétique de 255 Wh/kg et elle a passé tous les tests d’impact (très violents) qui démontrent sa capacité à ne pas exploser ni à prendre feu. Selon CATL, cette batterie résistante au feu se caractérise par une structure portante stable et une protection améliorée contre l'emballement thermique. Il n’y a pour l’heure pas plus de détail. Secret de fabrication sans doute...
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La communication de CATL n’est pas qu’un coup de com’. Car les essais ont été certifiés par le China Automotive Technology & Research Center (CATARC), un organisme de référence en matière de sécurité automobile en Chine. Cette sortie démontre l’avance que CATL possède dans la technologie des batteries.
Fiable sur le long terme
Ce qui a de rassurant, c’est que la batterie Qilin n’est pas une nouvelle venue. Elle équipe en effet déjà plus de 18 millions de véhicules de par le monde des marques Zeekr, Li Auto, Xiaomi, Neta, Aito et Lotus, entre autres. Les autres constructeurs vont devoir s’adapter tandis qu’on s’attend à ce que l’Union européenne adopte rapidement les mêmes normes que la Chine en la matière.
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