Ce moteur électrique révolutionnaire de Rivian bientôt aussi chez Volkswagen ?

Rivian, jeune constructeur californien de véhicules électriques, continue d’attirer l’attention avec une série d’innovations qui lui permettent d’occuper les devants de la scène malgré les incertitudes du marché. Dernière annonce en date : la présentation du moteur électrique « Maximus » qui se profile déjà comme une prouesse d’ingénierie. Ce moteur équipera la gamme R2, un grand SUV dont l’arrivée est prévue sur le marché en 2027. Cette nouvelle génération de moteurs entend relever deux défis majeurs : améliorer les performances tout en abaissant les coûts de production.

Mais qu’est-ce qui est si particulier dans ce moteur ? Tout d’abord l’approche fondamentalement différente dans le processus de fabrication du stator. Grâce à une technologie d’enroulement continu, Rivian a réduit le nombre de soudures nécessaires à seulement 24, contre 264 sur le moteur Enduro, actuellement en service sur les R1T et R1S. Ce choix impacte logiquement la simplicité de fabrication, la fiabilité et la rentabilité de la chaîne de production.

Design compact et intégration optimisée

Le moteur Maximus affiche par ailleurs un design large et aplati qui a été pensé pour prendre le moins d’espace possible. Sa forme particulière permet ainsi de concentrer l’électronique de puissance sur un circuit imprimé unique, de réduire le nombre de composants de l’onduleur de 41% et même d’intégrer le système de refroidissement dans la structure même du groupe motopropulseur, sans pièce supplémentaire. Résultat : un moteur plus léger, plus compact et donc plus économe en énergie. L’architecture du Maximus intègre également un capot structurel faisant office de support mécanique, ce qui simplifie aussi l’assemblage et la maintenance.

Mais l’arrivée du moteur Maximus n’est pas la seule innovation de Rivian. En effet, le constructeur a aussi présenté un nouveau format de batteries pour ses futurs modèles. Exit les cellules 2170 et place aux éléments cylindriques 4695 fournis par LG Energy Solution. Cette évolution devrait permettre des gains significatifs en autonomie et en puissance, même si la marque reste pour l’instant secrète sur les chiffres. 

Volkswagen séduit ?

Ces innovations technologiques déployées autour de la plate-forme RMP (Rivian Midsize Platform) qui sert de base aux modèles R2, R3 et R3X. Plus compacts, ces véhicules sont aussi conçus pour mieux répondre aux attentes du marché européen. Et c’est d’ailleurs ici que l’alliance avec Volkswagen pourrait se renforcer. En effet, le géant allemand a prévu d’investir 5,8 milliards de dollars dans Rivian d’ici à 2027, une participation qui ne se limite plus à un simple soutien financier. Avec la finalisation du moteur Maximus, une question se pose : ce moteur innovant pourrait-il équiper à terme certains modèles électriques de Volkswagen ?

La perspective est séduisante. D’un côté, Rivian dispose d’un moteur au design rationalisé, à la fabrication simplifiée et aux performances prometteuses. De l’autre, Volkswagen cherche à optimiser sa gamme électrique, mais aussi à réduire sensiblement ses coûts de fonctionnement. Une intégration du Maximus (ou d’un dérivé) dans la future Golf électrique qui remplacera l’ID.3 3 n’est donc pas impossible.

On espère que ce moteur, de même que le renouvellement du pack de batterie permettra à Rivian de se positionner de manière plus agressive sur le marché. Car jusqu’ici, le pick-up R1T s’affiche à 105.000 dollars, ce qui n’est pas vraiment à la portée de toutes les bourses. Quant à Volkswagen et la possibilité à terme d’adopter ce moteur, il faudra encore patienter pour en avoir le cœur net. Mais comme le constructeur produit ses moteurs électriques en interne... 

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