Une borne de recharge intégrée au trottoir : difficile de trouver plus discret comme emplacement. Et pourtant ça existe. L'entreprise technologique allemande Rheinmetall, spécialisée dans l'équipement militaire, vient en effet de mettre au point un chargeur pour voiture électrique qui peut être totalement encastré dans la bordure d'un trottoir.
En fait, l’histoire n’est pas neuve, car ce type de chargeur a été présenté il y a quelques années. Il a été testé pendant plusieurs années à Cologne et, à présent, le projet pilote touche à sa fin et l’équipement est désormais prêt à être commercialisé à grande échelle. Les quatre bornes de recharge de la ville resteront en service, mais la technologie est mise à disposition des villes ou des entreprises versées dans les services énergétiques.
Faible coût d'installation
Celui qu’on appelle « Curb Charger » peut charger avec une puissance de 22 kW en courant alternatif, soit la capacité la plus élevée pour un véhicule électrique sur le marché pour ce qui est considéré comme une « charge lente » (au contraire d’une charge rapide en courant continu). L’équipement communique via le protocole OCPP (Open Charge Point Protocol) et peut donc se connecter à n'importe quel réseau de recharge pour voitures électriques. On note aussi qu’un lecteur RFID est intégré.
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Le chargeur dispose d’un connecteur de type 2 et il n’est pas très encombrant puisqu’il a la taille d'une bordure de trottoir soit une longueur d'un mètre et pèse 80 kg. Il peut donc simplement être installé entre le trottoir et l’emplacement de parking sans occuper de nouvel espace. L’entreprise précise aussi que des modules factices peuvent être installés sur les chantiers et qu’ils peuvent ensuite être remplacés par de vrais chargeurs en seulement quelques minutes. Il s’agit d’un avantage, car le terrain peut donc être préparé, ce qui réduit forcément les coûts d’installation – puisqu’un réaménagement n’est pas nécessaire.
Avec des gants
Avec ce dispositif, la distance entre la borne et le véhicule est minime, ce qui facilite l’utilisation puisqu’il ne faut pas disposer d’un long câble. Le fait que la borne soit toutefois posée directement là où l’eau s’écoule en rue (rigole) pose néanmoins la contrainte de disposer de gants, car le câble deviendra vite cra-cra.
Mais le plus grand avantage du système mis au point par Rheinmetall, c’est que ces bornes n’occupent pas d’espace dans le paysage urbain. Il faut rappeler en effet que les bornes de recharge actuelles compliquent le passage sur les trottoirs qui sont plus étroits, en particulier pour les personnes à mobilité réduite. Évidemment, une des solutions consistait à concentrer les bornes de recharge dans les parkings publics. Mais là aussi, la solution a ses limites, car dans de nombreuses villes, les places de parking sont chères et une partie du parking doit alors être réservée aux voitures rechargeables.
Les avantages de ces nouvelles bornes intégrés sont nombreux. Elles sont par exemple moins vulnérables aux collisions et moins visibles aussi, ce qui tend à limiter les actes de vandalisme qui restent trop nombreux. Et il n’est pas non plus nécessaire d’installer un système de protection autour de celles-ci, l’infrastructure routière constituant une barrière naturelle. Ces chargeurs sont bien évidemment dotés d'un système de refroidissement, mais aussi de chauffage afin de garantir un fonctionnement fiable aux températures extrêmes. L'électronique est entièrement encapsulée et donc parfaitement étanche, ce qui plaide en faveur de la longévité de ces équipements. Le système est également équipé d'un fusible et d'un capteur capable de détecter les inondations qui déconnectent alors automatiquement l’installation. Cela devrait également protéger des personnes qui urinent partout en ville ou d’éventuels accidents.
Bientôt en Belgique ?
Verra-t-on bientôt aussi ces chargeurs intelligents en Belgique ? Ce n’est pas certain, même si l’idée devrait être sérieusement prise en considération compte tenu du retard accumulé par notre pays en la matière. En réalité, les bornes de recharge relèvent surtout de la compétence des villes et communes... qui ne suivent pas du tout une logique globale, mais complètement locale. C’est d’ailleurs cette absence de coordination qui conduit à une répartition inégale des bornes de recharge sur le territoire. Et il faut composer avec les citoyens qui tantôt redoutent l’installation d’une borne devant chez eux, alors que d’autres prient pour en avoir une... Une logique à la Belge.
L’arrivée de cette borne franchement ingénieuse rappelle aussi que 57% des automobilistes belges ne jouissent pas d'une place de parking privée, ce qui les contraint à uniquement recourir aux chargeurs publics lorsqu’ils roulent en voiture électrique. Certes, les bornes rapides de haute puissance (en courant continu) se multiplient en Belgique, mais il faut rappeler que cette solution n’est pas la meilleure pour la longévité des batteries et, plus encore, pour le portefeuille, car le coût d’une recharge rapide est nettement plus élevé.
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