Economie - Pagina 11

Op 3 november viert Volvo Car Gent een bijzondere verjaardag: precies zestig jaar geleden opende de Zweedse constructeur zijn fabriek in ons land. Sinds 1965 rolden er al 7,8 miljoen wagens van de band – van de Amazon tot de elektrische EX30. Een korte terugblik op acht modellen die de geschiedenis van de Gentse fabriek mee hebben geschreven.

Twee weken terug deed de Nexperia-halfgeleidercrisis al alarmklokken luiden, maar de situatie verslechtert nu: Nexperia schort zijn leveringen naar China op en de Europese constructeurs staan met de rug tegen de muur. Fabriekssluitingen worden overwogen vanaf volgende week.

De sluiting dreigt voor de voormalige Opel-testbaan in Dudenhofen, een van de oudste en grootste van Europa.

Volgens cijfers van automobielfederatie ACEA zit de verkoop van nieuwe auto’s terug in de lift. Maar het herstel is nog lang niet goed genoeg om van een gezonde markt te spreken. En de Chinese merken? Die profiteren mee.

Als de nieuwe Porsche-baas Michael Leiters volgend jaar het roer overneemt, mag hij de mouwen opstropen. Hij erft een bedrijf in volle crisissfeer. De winst van het ooit zo succesvolle sportwagenmerk ligt in het ravijn. En het ligt aan de verbrandingsmotoren.

De spanningen tussen China en Nederland over Nexperia lopen op en brengen meteen het spookbeeld van een nieuwe halfgeleidercrisis met zich mee. Zes op de tien auto’s bevatten deze beruchte chips. De Europese en Japanse auto-industrie proberen zich te organiseren, maar de eerste verstoringen zijn al binnen enkele dagen te verwachten.

De Belg wordt weleens autogek genoemd, maar dat lijken de cijfers van het aantal auto’s toch niet te bevestigen, in vergelijking met het gemiddelde in Europa.

Terwijl Stellantis door woelig water vaart, komt Carlos Tavares, de ex-topman van de groep, met een waarschuwing: de Chinese constructeur Leapmotor zou op een dag de controle kunnen overnemen. En dat scenario lijkt minder vergezocht dan het klinkt, want het Chinese merk boekt razendsnel vooruitgang in Europa.

Onthoud de merknaam ‘Century’, want onder die vlag wil Toyota gaan meespelen in de topcategorie, tussen opperluxemerken als Rolls-Royce en Bentley.

We herinneren ons nog de halfgeleidercrisis van 2022 die de auto-industrie door elkaar schudde. Dat scenario dreigt zich te herhalen, dit keer door een ogenschijnlijk banaal handelsconflict tussen Nederland en China. Komt er een nieuwe schokgolf aan?

Na jaren van terughoudendheid tegenover elektrische auto’s lijkt Toyota alsnog de hoofdprijs te kunnen grijpen, dankzij zijn expertise in vastestofbatterijen. De Japanse autobouwer heeft namelijk een belangrijke samenwerking gesloten die hem vanaf 2027 een beslissend voordeel op de markt kan opleveren.

Met de sluiting van Audi Vorst heeft België zijn deel van de malaise al gehad. Maar wellicht volgen er nu andere landen. Uit een recent onderzoek blijkt dat de productiecapaciteit van auto’s in Europa momenteel dubbel zo groot is als de vraag. Dat is onhoudbaar. Waar dreigt het volgende licht uit te gaan?

Enkele dagen geleden rolde de allerlaatste Volvo V90 van de band in de fabriek van Torslanda in Zweden. Terwijl de break jarenlang het uithangbord was van Volvo, verdwijnt dit koetswerktype volledig ten voordele van SUV’s.

‘Made in Germany’ is voor de Duitse luxemerken nog steeds een verkoopsargument om mee uit te pak-ken. Alleen: steeds meer Audi’s, BMW’s en Mercedessen worden eigenlijk in Hongarije gebouwd.

Vanaf 2026 zullen Volkswagens die in China worden verkocht, standaard worden uitgerust met het autonome rijsysteem van Xpeng. Voor de Duitse autofabrikant betekent dit een opvallende koerswijziging en tegelijk een duidelijk signaal van de groeiende technologische kloof tussen Chinese en Europese autobouwers. De vraag is: wordt deze aanpak straks de norm in de sector?