Innovatie - Pagina 3

Het is geen geheim: Europese constructeurs moeten goedkopere manieren vinden om hun auto’s te bouwen. Tot nu toe leek gigacasting, zoals Tesla het toepast, de oplossing. Maar die techniek lijkt nu al voorbijgestreefd. In de plaats daarvan zetten de Europeanen in op gigastamping, een pragmatischere aanpak die industriële vereenvoudiging én betere kostenbeheersing belooft.

Artificiële intelligentie is geen grote nieuwigheid meer in de interieurs van onze auto’s. Maar veel meer dan eenvoudige taken doet het voorlopig niet. Dat gaat helemaal veranderen met de nieuwe cockpit van deze toeleverancier, waarbij zowat elk westers automerk voor onderdelen gaat shoppen.

Op de CES in Las Vegas stelde Nvidia nieuwe AI-modellen voor die zelfrijdende auto’s een stap verder brengen: weg van louter algoritmische reflexen, richting contextueel redeneren. Met andere woorden: de auto leren denken.

Autonoom rijden leidt tot heel wat innovaties. Een daarvan is het opvouwbare stuur dat Autoliv en Tensor voorstellen op de CES in Las Vegas.

Vaste batterijen worden al jaren naar voren geschoven als dé toekomst van de elektrische auto. Maar misschien ligt de echte doorbraak wel elders, bij een stillere, maar al industrialiseerbare technologie die de autonomie, laadtijd en het gewicht van batterijen veel sneller kan verbeteren.

Amerikaanse onderzoekers hebben gemerkt dat bepaalde krachtige batterijen in elektrische auto’s versneld verouderen. Is dat een probleem? Niet echt. Sommigen stellen vast, anderen ondernemen actie: Chinese laboratoria onderzoeken al technieken om een deel van de verloren batterijcapaciteit te herstellen.

Ze zijn altijd rond, altijd zwart, altijd van rubber en het lijkt dus alsof ze immuun zijn voor evolutie. Maar dat klopt natuuurlijk niet. Banden zijn uitgekiende stukjes technologie. Hun ontwerp staat voor een omwenteling nu artificiële intelligentie in de sector zijn intrede doet. Wat gaat er veranderen?

Dat de Duitse autobouwers achterop te liggen in de race naar autonoom rijden, zeker nu er in verschillende Chinese en Amerikaanse steden al bestuurderloze taxi’s rondrijden, klopt niet. Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat ze nog altijd stevig in het zadel zitten. Toch waarschuwen experts dat de voorsprong kwetsbaar is.

Moderne auto’s hebben massa’s ingewikkelde technologieën aan boord om botsingen te vermijden. Maar soms kan het ook in de kleine dingen zitten. Een lettertype, bijvoorbeeld.

In de race naar de batterij van de volgende generatie is een nieuwe mijlpaal bereikt. De Chinese fabrikant Welion meldt een record-energiedichtheid van 824 Wh/kg in het laboratorium. Maar wat betekent dat precies en wanneer plukken we er de vruchten van? 

Elektrische auto’s worden geroemd om hun stilte, maar deze heeft ook een keerzijde. Door het groeiende aantal ongevallen met stille voertuigen zochten Japanse akoestici naar een manier om elektrische auto’s beter hoorbaar te maken. Het resultaat: een nieuw waarschuwingssignaal, beter bekend als ’roze ruis’. Maar wat is dat eigenlijk?

De Chinese fabrikant BYD heeft onlangs vier patenten aangevraagd voor een nieuwe generatie synchrone motoren met permanente magneten, zogenaamde ‘motoren met variabele flux’. Wat is het voordeel ervan? Ze optimaliseren voortdurend het rendement ten gunste van de efficiëntie. En dat heeft invloed op de autonomie. We leggen het uit.

In China is het grootste crashcentrum ooit voor auto’s officieel geopend. Al is het niet helemaal de verdienste van de Chinezen zelf. Het initiatiefnemende automerk geeft ook een erg opvallende reden voor de zware investering: de prijzenoorlog.

Belgische onderzoekers hebben een opvallende doorbraak gerealiseerd: ze zijn erin geslaagd zonlicht en CO₂ om te zetten in schone brandstoffen met eenvoudige, toegankelijke materialen. De vraag is nu of deze veelbelovende technologie het autolandschap grondig kan hertekenen en de verbrandingsmotor een tweede leven kan geven, dit keer als CO₂-neutrale optie.

QR-codes zijn overal tegenwoordig. Maar waar komen ze vandaan? Uit Japan, van bij Denso, een doch-teronderneming en onderdelenleverancier van autobouwer Toyota, dat de blokjescode ontwikkelde in de jaren 90.