Dans ce pays européen, une petite voiture électrique coûte moins cher qu'un vélo !

Le marché automobile européen ne va pas bien avec des ventes qui restent nettement inférieures à celles espérées. La voiture électrique en particulier ne convainc pas autant qu’attendu et c’est ce qui explique d’ailleurs les mises à l’arrêt de plusieurs sites de production.

D’autres pays en revanche sont fortement en retard dans cette transition, notamment en raison d’une situation économique moins florissante ou encore en raison de la méfiance des automobilistes vis-à-vis de cette technologie. C’est le cas de la Grèce, du Portugal ou... de l’Italie. Sauf que dans ce dernier cas, les choses pourraient changer rapidement, car le gouvernement a décidé de consacrer une manne financière pour des aides à l’achat, mais uniquement pour des petits modèles.

Prix canon

Ainsi, en Italie, les voitures électriques d’entrée de gamme signées Dacia (Spring) et Leapmotor (T03) se négocient désormais à des tarifs dignes d’un vélo haut de gamme. La citadine électrique Dacia Spring, affichée normalement à 17.900 euros, descend à 3.900 euros après application de la prime nationale et d’un rabais  du constructeur. De son côté, la Leapmotor T03, petit modèle de la marque chinoise passée sous contrôle de Stellantis, chute de 18.900 euros à 4.900 euros. Le scénario est donc assez incroyable et il rappelle le temps où, en Belgique, des modèles moins émetteurs de CO2 bénéficiaient aussi de primes à l’achat : les Nissan Pixo et autre Suzuki Alto étaient aussi vendues autour des 5.000 euros. Sauf que ce n’était pas des voitures électriques et que c’était il y a 15 ans ! La situation italienne est encore plus spectaculaire.

Mécanisme complexe

Ces deux véhicules sont les premiers à profiter pleinement du nouveau programme italien de renouvellement du parc automobile. Il s’agit de retirer de la circulation les voitures de plus de dix ans et fortement émettrices. L’initiative s’inscrit dans la volonté du gouvernement de stimuler l’adoption du tout-électrique, aussi probablement avec l’espoir que les Italiens contribuent à faire tourner les usines du groupe Stellantis implantées sur le territoire (en 4 ans, les effectifs des usines italiennes ont déjà été réduits de 10.000 postes, soit 27.000 emplois aujourd'hui au lieu de 37.000 précédemment). Mais là, c’est déjà mal parti puisque la Spring est construite en Chine tout comme la T03.

Mais comment peut-on arriver à prix aussi ridicule ? En réalité, le dispositif repose sur une subvention publique de 11.000 euros, accessible uniquement sous conditions. Les ménages doivent justifier d’un revenu annuel inférieur à 30.000 euros, résider dans une agglomération de plus de 50.000 habitants et mettre à la casse une voiture de la norme Euro 5 ou antérieure. Pour les foyers un peu plus aisés – jusqu’à 40.000 euros de revenus –, l’aide est plafonnée à 9.000 euros.

Mais ce n’est pas tout : à cette aide du gouvernement viennent s’ajouter des remises constructeurs : Dacia propose un bonus de 3.000 euros sur la Spring, tandis que Leapmotor a réduit aussi son prix catalogue de 3.000 euros avant déduction de la prime publique. Cette combinaison permet d’atteindre des niveaux tarifaires totalement inédits en Europe occidentale pour des véhicules zéro émission.

Bientôt une guerre des prix ?

Ces offres spectaculaires vont-elles provoquer une guerre des prix en Italie ? C’est en fait peu probable, car les autres constructeurs ne semblent pas vraiment décidés à entre en concurrence. Fiat propose bien sa 500e (produite à Turin elle) à partir de 9.950 euros au lieu de 23.900 euros, mais ce tarif n’est accessible qu’en souscrivant un crédit affichant un taux d’intérêt de 12,9%, ce qui limite forcément l’attrait de la petite Italienne face aux deux concurrentes, Dacia et Leapmotor.

Les marques européennes redoutent naturellement de s’engager dans une spirale de dévalorisation qui pourrait fragiliser leurs marges (comme déjà observé en Chine avec la guerre des prix) et d’autant plus que la Spring et la T03 bénéficient de coûts de production plus compétitifs grâce à leur fabrication en Chine. Les slogans publicitaires de Leapmotor ont volontairement offensifs, affirmant que la citadine coûte « moins cher qu’un vélo ». La campagne est au cœur de la question du pouvoir d’achat, un sujet ô combien sensible ces derniers mois et pas seulement en Italie.

Un marché italien en retard

Mais quel est l’impact attendu avec cette initiative du gouvernement de Giorgia Meloni ? Car avec seulement 5,2% de parts de marché pour les voitures 100% électriques en 2025, l’Italie accuse un net retard par rapport à la moyenne de l’Union européenne. Le gouvernement espère que les 597 millions d’euros mobilisés permettront d’accélérer la transition. Mais n’est-ce pas un peu mince ? Sans doute. Car le programme ne s’étalera que jusqu’en juin 2026 et, selon les estimations, il ne pourrait peser que pour 60.000 nouvelles immatriculations, ce qui reste très faible par rapport au marché italien (1,55 million de voitures en 2024). Quoi qu’il en soit, cette initiative fera certainement office de laboratoire, un test qui sera certainement observé de près par les autres pays européens.

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