Innovatie - Pagina 10

De Europese auto-industrie, die jarenlang te maken kreeg met technologische lekken naar China, verandert van houding. Door een strategisch observatiecentrum op te richten in Shanghai, laat Renault zich nu inspireren door het Chinese model om innovaties voor te blijven en toekomstige marktleiders te identificeren. Zijn onze constructeurs veroordeeld tot volgen?

Je ziet het er niet aan, maar stilaan komen er meer auto’s op de markt waarin de megacasting-techniek is toegepast, een productiemethode met onmiskenbare voordelen; maar ook nadelen.

Hoe meer je rijdt, hoe meer CO₂ uit de atmosfeer verdwijnt. Dat is wat Mazda belooft met de Vision X-Coupe, een prototype van een sportieve berline die onthuld werd op de Japan Mobility Show. In Tokio presenteerde Mazda ook de Vision X-Compact, de voorbode van een nieuwe stadswagen.

Een stuk snelweg waarop je elektrische auto oplaadt zonder te stoppen? Het klinkt als toekomstmuziek, maar in Frankrijk is het al werkelijkheid. De laadresultaten zijn bemoedigend, alleen is er één grote horde die deze technologie nog afremt. 

Zeven minuten, meer heeft de batterij van de nieuwe Zeekr 001 niet nodig om van 10 naar 80% te laden. Daarmee vestigt het merk een nieuw wereldrecord in laadsnelheid. Met een piekvermogen van 1.321 kW verlegt de Chinese fabrikant de technologische grenzen en deelt zo een stevige tik uit aan de Europese en Amerikaanse concurrentie.

Na een bocht van 180 graden in zijn elektrische strategie heeft de constructeur uit Zuffenhausen zopas een patent aangevraagd voor een gloednieuwe W12-motor met drie rijen cilinders. Een radicaal herwerkte architectuur die bedoeld is om mechanische verliezen te beperken en drukvoeding mogelijk te maken. Is dit de comeback van de verbrandingsmotor?

Coyote, de Franse specialist in rijhulp, blijft zijn activiteiten uitbreiden. Het bedrijf ontpopt zich nu tot een sterke speler in de strijd tegen autodiefstal. Met Coyote Secure, een onzichtbare en niet te verstoren zender, kunnen gestolen voertuigen zelfs over de grens worden opgespoord. 

Brussel mag hem dan doodverklaard hebben, toch lijkt de verbrandingsmotor aan een comeback te werken. Tijdens het prestigieuze motorevenement in Wenen toonden de grootste ingenieurs ter wereld dat de verbrandingsmotor nog altijd centraal staat in de wereldwijde energieaanpak. Maar wat brengt de toekomst?

De Chinese Academie van Wetenschappen heeft een belangrijke doorbraak aangekondigd in het onderzoek naar vastestofbatterijen. Onderzoekers ontwikkelden een flexibele cel met een hoge energiedichtheid dankzij een nieuw composietmateriaal. Voorlopig gaat het nog om een experimenteel prototype, maar de innovatie is veelbelovend.

De nieuwe C15-motor van Horse Powertrain combineert motor, generator en koeling in één compacte module. Deze flexibele motor, geschikt voor meerdere brandstoffen, wil de verbrandingsmotor nieuw leven inblazen als range extender voor elektrische en hybride auto’s. Krijgt hij straks een plek in al onze wagens?

Europa bemoeit zich steeds nadrukkelijker met onze auto’s. Na de verplichte invoering van rijhulpsystemen en het verbod op nieuwe benzine- en dieselwagens vanaf 2035, rijst nu de vraag: zet Brussel straks ook helemaal in op zelfrijdende auto’s? Die vraag klinkt des te relevanter na de toespraak van de voorzitter van de Europese Commissie, waarin zij benadrukte dat zelfrijdende auto’s een Europese specialiteit moeten worden.

Niet alleen in de Verenigde Staten nemen robotaxi’s de straten in. Ook in België duiken zulke voertuigen op. Eén stad lanceert zelfs een grootschalig proefproject. Moet je onder de indruk zijn, of net ongerust, over deze auto’s zonder bestuurder?

Dit is toch wel een opvallende innovatie. Om batterijbranden in elektrische voertuigen aan te pakken, testen Chinese onderzoekers een ongezien systeem: het gloeiendhete batterijpakket uit de auto schieten. Is dit de juiste oplossing? Dat moet nog blijken...

Lithium is voorlopig nog de standaard voor batterijen in elektrische auto’s, maar natrium-ionbatterijen staan klaar om hun intrede te doen. Ze zijn goedkoper, presteren beter bij kou, en zijn bovendien veiliger. Vanaf 2026 worden ze waarschijnlijk op grote schaal toegepast, mét de belofte van dalende prijzen.

De Chinese batterijgigant CATL onthult de eerste natrium-ionbatterijen die vanaf 2026 in massaproductie worden genomen. Ze beloven een rijbereik tot 500 kilometer én presteren beter in koude klimaten. Goed nieuws voor onze regio. Maar wat mogen we echt verwachten?